חברת כרטיסי האשראי הקוריאנית LG קארד תמחק חובות של 7.5 מיליארד דולר בניסיון הבראה

LG קארד, חברת כרטיסי האשראי הגדולה ביותר בדרום קוריאה, תמחק חובות לקוחות של 7.5 מיליארד דולר בניסיון לשפר את מאזנה כדי להשיג מימון להמשך פעילותה. LG קארד השעתה אפשרות משיכת מזומן בכרטיסיה בסוף השבוע לאחר שנקלעה למשבר מזומנים, וגרמה לבהלה בשוק ההון בקוריאה.



LG קארד, לבית קונצרן LG, תקצץ 25% מכוח האדם שלה - 2,100 עובדים - בנוסף למחיקת החובות הגדולה. החברה מחזיקה היום בתיק אשראי של 20 מיליארד דולר, והיא צפויה למחוק מהם 4 מיליארד דולר השנה ואת היתר ב-2004, אמר מנכ"ל החברה. בנוסף, שכרה את שירותי מורגן סטנלי כיועץ למציאת משקיע בחברה.



LG חידשה את פעילותה אתמול לאחר שקיבלה סיוע חירום של 1.68 מיליארד דולר מידי קבוצת בנקים בדרום קוריאה. נושיה של LG קארד הזהירו כי ימחקו את החזקות קונצרן LG וימכרו ערבונות שנתן הקונצרן, אם לא ייעשו צעדים להבראת החברה. כמו כן, אמרו כי ייתכן שידרשו המרת חובות החברה למניות, ואולי ימכרו את החברה למשקיעים אסטרטגים, אם יימשכו הבעיות בה.



הגידול בהיקף האשראי בדרום קוריאה נובע מפעילות עידוד ממשלתית. בשנת 2002 הגיע לשיא היקף האשראי במדינה האסיאתית, לאחר שהממשלה העניקה הטבות מס לרכישות באמצעות כרטיסי אשראי כדי לעודד את הצריכה הפרטית.



חששות ממשבר כלכלי חוזר בדרום קוריאה התעוררו בעקבות הקשיים של LG קארד. כלכלת דרום קוריאה נחלצה משיני המשבר הפיננסי של 1997, ודהרה בשנתיים האחרונות לצמיחה מהירה ביותר. אולם במחצית הראשונה של 2003 שקעה בחזרה למיתון, בשל הפגיעה הקשה ביצוא ממנה לארה"ב. ברבעון השלישי צמח התוצר של דרום קוריאה ב-1.1% לעומת הקודם, וב-2.3% לעומת הרבעון המקביל.



ההתאוששות בתקופה זו נשענה על גידול של 16% ביצוא. מנכ"ל הבנק המרכזי של קוריאה אמר כי הוא צופה האצה בצמיחה ברבעון האחרון של השנה והמשך עלייה ביצוא. ממשלת קוריאה צופה צמיחה של 3% ב-2003 ו-5% ב-2004.