מייקל פליישר: "2004 תהיה שנה טובה, גם לישראל"

אחד האתגרים הגדולים של כל חברת מחקר הוא שמירה על עצמאות ואובייקטיוויות. אבל כאשר מדובר בחברה ציבורית שמניותיה נסחרות יכולים גופים אינטרסנטיים לרכוש בעלות חלקית, ולעתים אף שליטה בחברות כאלה. לגרטנר זה עדיין לא קרה, אבל עסקת החלפת מניות שחשף שבועון הטכנולוגיה האמריקאי "אינפורמיישן וויק" מגלה שהדברים לא כל כך פשוטים.



השבועון חשף כי לפני כמה שבועות רכשה חברת ההשקעות הפרטית סילבר לייק פרטנרס 49.4 מיליון מניות של גרטנר, המהוות כ-38% מהמניות לפירעון. זו היתה עסקה של המרת איגרות חוב במניות: סילבר לייק מחזיקה באיגרות חוב של גרטנר כבר יותר משלוש שנים. שני מנהלים של סילבר לייק, גלן האצ'ינס ודייויד רוקס, ישבו עוד קודם לכן במועצת המנהלים של גרטנר המונה 10 חברים.



לפי "אינפורמיישן וויק", בין המשקיעים בסילבר לייק יש כמה שמות מוכרים כמו לארי אליסון, ביל גייטס ומייקל דל. השבועון הודה כי איש אינו מתיימר לטעון שהמחקרים של גרטנר מושפעים בדרך כלשהי מהקשר העקיף בין מובילי התעשייה שהשקיעו בסילבר לייק לבין חוות הדעת שמספקים האנליסטים והיועצים של גרטנר. אבל, טען המגזין, "לקוחות גרטנר היו רוצים בוודאי לדעת על קיומו של הקשר ועל האופן בו מתייחסת אליו החברה".



"זה פשוט טירוף מערכות לחשוב שעשוי להיות קשר בין המחקרים שלנו לבין המשקיעים בחברה", אומר פליישר בתגובה. "סילבר לייק משקיעה אצלנו כבר יותר משלוש שנים, ואף אחד לא אמר כלום עד עכשיו, עד שנעשתה החלפת איגרות החוב במניות. יש עוד אנשים רבים שהם מנהלים בעולם הטכנולוגיה ומשקיעים בסילבר לייק, וסילבר לייק מעולם לא אמרה לנו מי הם. רוב המשקיעים שם הם מוסדיים, לא אנשים פרטיים, ולאף אחד אין שום כוונה לנסות להשפיע עלינו. אנחנו עובדים קשה מאוד כדי לשמור על העצמאות והיושר שלנו, ואף אחד לא הצליח להוכיח שלא היינו כאלה. אין מה לעשות, אנחנו חברה ציבורית וכל אחד יכול לרכוש את המניות שלנו. בכלל לא משנה מי רכש את המניות האלה, אנחנו נישאר עצמאים ואובייטקיוויים".