בוש מתקפל: יבטל את המכסים על הפלדה מחשש למלחמת סחר עם גוש היורו ויפאן

ממשל בוש מתכנן לבטל כבר השבוע את המכסים שהטיל על יבוא פלדה לארה"ב, 16 חודשים לפני מועד הסיום המתוכנן שלהם, כך דיווחו "וושינגטון פוסט" ו"וול סטריט ג'ורנל". בזאת עשויה להסתיים באיבה מלחמת סחר המתפתחת והולכת בתחום זה בין ארה"ב לגוש היורו ויפאן.



לפי הדיווח קבעו עוזריו של הנשיא ג'ורג' בוש כי ארה"ב לא תוכל להסתכן במימוש איומו של האיחוד האירופי להטיל סנקציות על יבוא הדרים, מיכון חקלאי, טקסטיל וסחורות אחרות מארה"ב. מקור של העיתון אמר כי הממשל ניסה למצוא דרכים לפייס את האיחוד ללא ביטול המכסים, אך לא מצא כאלה.



האיום במאבקי סחר הוביל לנפילה חדה בדולר בשבועות האחרונים, בשל הערכות כי הממשל האמריקאי מוכן לאפשר פיחות במטבע כדי לסייע לחברות היצוא האמריקאיות. הדולר נפל הבוקר ל-1.2040 דולר ליורו, הרמה הנמוכה ביותר בתולדות המסחר במטבעות אלו.



היום היו אמורות חברות ארגון הסחר העולמי לאשר את פסיקת הארגון מה-10 בנובמבר, אשר הגדירה את המכסים שהטילה ארה"ב על יבוא פלדה כבלתי חוקיים. בעקבות בקשת הממשל האמריקאי הסכימו המדינות לדחות את אישור הפסיקה ל-10 בדצמבר. בקשת הדחייה עוררה השערות לגבי כוונת ארה"ב לבטל את המכסים על יבוא פלדה.



ממשל בוש הטיל מכסים של עד 30% במארס 2002, בניסיון להגן על יצרניות פלדה מקומיות על רקע פשיטות רגל של יותר מ-30 חברות פלדה אמריקאיות מאז 1997. מטרת המכסים היתה להעניק לתעשיית הפלדה האמריקאית מרווח נשימה, כך שתוכל להתארגן מחדש. שיעור המכסים יורד לאורך זמן, ותוקפם אמור לפוג במארס 2005.



בעקבות הטלת המכסים פנו מספר שותפות סחר של ארה"ב בקובלנה רשמית לארגון הסחר העולמי ובהן האיחוד האירופי, יפאן, סין, נורווגיה, ברזיל, ניו זילנד, דרום קוריאה ושווייץ.



ב-10 בנובמבר פסק הארגון כי המכסים שהטילה ארה"ב על פלדה מיובאת מפרים את כללי הסחר העולמי, ודחה ערעור של ארה"ב על פסיקה קודמת שהגדירה את המכסים כבלתי חוקיים. בכך נסללה הדרך בפני המתלוננות לנקיטת סנקציות כנגד יבוא מארה"ב.



בשבועות האחרונים התחממה הזירה לאחר שמספר מתלוננות הודיעו כי יטילו מכסים על יבוא סחורות מארה"ב, לאור סירובה של האחרונה לבטל את המכסים על יבוא פלדה.



ב-20 בנובמבר הודיע האיחוד האירופי כי יטיל מכסים על סחורות אמריקאיות, במידה שארה"ב לא תבטל את ההגנות על פלדה עד אמצע דצמבר. המכסים יוטלו על סחורות בשווי של כ-2.2 מיליארד דולר ויכללו מגוון מוצרים, החל מטקסטיל ותפוזים וכלה בשולחנות ביליארד. נציב הסחר של האיחוד האירופי, פסקאל לאמי, הודיע כי הוא דוחה כל אפשרות של פשרה מול ארה"ב בנושא.