פרטנר חתמה על הסכם נדידה עם רשת הלוויינים אירידיום

פרטנר ממשיכה להרחיב את שירותי הנדידה - חברת הסלולר הודיעה על חתימת הסכם עם חברת אירידיום לאספקת שירותי תקשורת משותפים, כאשר בישראל ניתנה בלעדיות לפרטנר. דבר המגעים עם חברות הסלולר פורסם לראשונה במגזין TheMarker.

דן אלדר, סמנכ"ל קשרי חוץ בפרטנר: "הכיסוי העולמי של רשת אירידיום משלים את מערך הנדידה של orange בינלאומי, ומוסיף כ-40 יעדים חדשים לשירות הקיים. כיסוי גלובלי זה מאפשר לפרטנר לספק למנוייה שירותים בינלאומיים גם ביעדים מרוחקים ממרכזי אוכלוסין, באזורי שממה ובלב ים".

לדברי עמי שניידר, מנכ"ל אירידיום ישראל, פרטנר היא החברה הראשונה בעולם שהשיקה שירותי נדידה לרשת אירידיום הגלובלית, המונה כ-66 לוויינים. בחודשים הקרובים תציע פרטנר שירותי השכרה למכשיר הלווייני של אירידיום, ותציע שליחת SMS חינם למשך חודש ברשת אירידיום.

אירידיום ישראל (גאיה קום) קיבלה ביולי השנה אישור הפעלה בלעדי לשירותי תקשורת לווייניים בישראל ממשרד התקשורת. הנסיונות להשיג את רשיון ההפעלה בארץ החלו כבר ב-1999, אבל פשיטת הרגל של אירידיום, ואחריה רכישת החברה העולמית, גיבוש המדיניות החדשה והחשש שחברות תקשורת ישראליות עשויות להיפגע מהפעלת הפעילות של אירידיום בארץ - הקשו על משרד התקשורת לקבל החלטה מוקדמת יותר בעניין.

אירידיום ישראל החלה לפעול בארץ בספטמבר 2001, והיא אחראית לפעילות החברה העולמית בטורקיה, ביוון, בקפריסין, במזרח אירופה ובמזרח אפריקה. החברה הישראלית מהווה אחד מחמשת מרכזי הפיתוח של אירידיום בעולם, ומשמשת כזרוע הטכנולוגיה המובילה של החברה העולמית. אירידיום ישראל מונה כ-10 עובדים.

אירידיום העולמית הגישה בקשה לפשיטת רגל (צ'פטר 11) באוגוסט 1999, כשרק 20 אלף מנויים הסכימו לרכוש אז את מכשיריה, וכשרק מעטים עשו שימוש במכשיר לאור מחירי העתק שנגבו לדקת זמן אוויר.

החברה כשלה בשעתו בניסיון להציג מודל עסקי שיוכל להחזיר חובות של יותר מ-5 מיליארד דולר, וקיבלה אישור מבית המשפט האמריקאי להשמיד את 66 הלוויינים שלה. לבסוף, בדצמבר 2000 רכשה קבוצת משקיעים אמריקאית, בהובלת דן קולאסי, מנכ"ל יצרנית ציוד התעופה UNC בעבר, את אירידיום במחיר מציאה - 25 מיליון דולר בלבד, והזרימה לה כ-150 מיליון דולר נוספים. כשנתיים וחצי לאחר שאירידיום נרכשה, היא מצליחה לבסס לראשונה את מעמדה על מדף מוצרי התקשורת העולמי. עד היום מכרה אירידיום העולמית כ-80 אלף מכשירים בעולם, והיא קרובה לאיזון תפעולי.

החברה הצליחה להקטין משמעותית את מחירי המכשירים ואת עלות דקת זמן אוויר, כך שמחיר מכשיריה הלווייניים נע בטווח של 700-1,500 דולר. דקת זמן אוויר בין מכשירי אירידיום נאמדת היום בכ-95 סנט, ודקת זמן אוויר בשיחה לכל קו טלפון אחר מסתכמת בכ-1.45 דולרים.