וירג'ין בלו, חברת התעופה המוזלת בבעלותו של ריצ'רד ברנסון, ביצעה הנפקת מניות המעניקה לחברה שווי של כ-2.3 מיליארד דולר אוסטרלי (כ-1.7 מיליארד דולר). וירג'ין בלו היא חברת התעופה המוזלת הראשונה באסיה המוכרת מניות לציבור. החברה גייסה הון לצורך הרחבת התחרות שלה מול קוונטאס.
המניה נמכרה במחיר של 2.25 דולר אוסטרלי, וביקוש המשקיעים היה גבוה פי 10 מכמות המניות שהוצעו בהנפקה. לאור הביקוש הגבוה, שוקלת קבוצת וירג'ין להרחיב את מכירת המניות לסכום כולל של 666 מיליון דולר אוסטרלי. הקבוצה אמרה כי תשקול להקטין את חלקה בחברה ל-25.1% מ-29.1%, חלקה עפ"י התכנון המקורי. עפ"י הודעת החברה, נמכרו שני שליש מהמניות למשקיעים מוסדיים ושליש למשקיעים פרטיים. מניית החברה תתחיל להיסחר ביום שני.
וירג'ין בלו הצליחה לתפוס כ-30% משוק הטיסות המקומי באוסטרליה, מאז החלה לפעול לפני כשלוש שנים. בעקבות הצלחתה הקימה קוונטאס את ג'טסטאר, חברת תעופה מוזלת שאמורה להתחיל לפעול במאי.
בעבר הכניסה וירג'ין כ-158 מיליון דולר, ממכירת 20% ממניות וירג'ין בלו לשותפתה האוסטרלית בחברה, פטריק קורפ. ביולי הודיע ברנסון על תוכנית להקים חברת תעופה במחירים מוזלים בארה"ב בתוך שנה. חברת התעופה החדשה, אשר אמורה לקום עד סוף המחצית הראשונה של שנת 2004, צפויה להפוך למתחרה השלישית בשוק זה בארה"ב, לצד חברות התעופה ג'טבלו וסאותווסט. עם זאת, וירג'ין עתידה להחזיק בפחות ממחצית מניות חברת התעופה החדשה, כדי לעמוד במגבלות על בעלות של משקיעים זרים על חברות בשוק התעופה האמריקאי.
וירג'ין בלו, חברת התעופה המוזלת, ביצעה הנפקת מניות המעניקה לחברה שווי של כ-1.7 מיליארד דולר
ליאון איצקר
7.12.2003 / 12:40