הגירעון התקציבי של ממשלת בריטניה צפוי להגיע השנה ל-37 מיליארד ליש"ט (63.6 מיליארד דולר), וממשלת לונדון תיאלץ ללוות סכום הגבוה ב-17 מיליארד דולר מהמתוכנן. הערכות אלה הועלו על ידי שר האוצר גורדון בראון בדו"ח קדם-התקציב שלו. למרות הגירעון, אמר בראון כי בריטניה נהנתה מצמיחה מבוססת בתקופה קשה, ובשנת 2004 כלכלתה צפויה לצמוח ב-3%-3.5%.
ההוצאות על המלחמה בטרור, הגדלת הטבות המס לילדים והמלחמה בעוני הם בין הסעיפים התקציביים שהציג בראון. ממשלת בריטניה תיכננה ללוות 27 מיליארד ליש"ט ב-2003 - אולם תיאלץ ללוות 37 מיליארד ליש"ט כדי לכסות את הגירעון. באותו אופן הוגדלו היקפי הגיוסים לשנתיים הבאות ב-7 מיליארד ליש"ט ל-31 מיליארד ליש"ט ו-30 מיליארד ליש"ט בהתאמה. עם זאת, יחס החוב לתוצר יהיה נמוך מ-40%, בהתאם ליעדים שקבע בראון.
כלכלת בריטניה צפויה לצמוח השנה ב-2.1%, בטווח התחזית של 2%-2.5% שקבע משרד האוצר. עבור 2004 תחזית הצמיחה היא 3%-3.5%.
בראון אמר כי בריטניה נהנתה מתקופת הצמיחה הממושכת ביותר מאז החלו רישומי הצמיחה ב-1870. האינפלציה, במקביל, היתה הנמוכה ביותר מזה 30 שנים, בזכות שערי הריבית הנמוכים ביותר זה חמישה עשורים.
הגירעון התקציבי של ממשלת בריטניה יגיע ל-63.6 מיליארד דולר השנה; הצמיחה ב-2004 מוערכת ב-3%-3.5%
דפנה מאור
11.12.2003 / 10:00