חזי גוטמן מעריך: ברבעון הראשון צפויים מדדים חיוביים

הכלכלן הראשי של הבנק הבינלאומי, חזי גוטמן, מעריך כי ברבעון הראשון של 2004 צפויים להירשם מדדים חיוביים. פיחות השקל בשיעור של 2.5% מול הדולר, התייקרות הדלק והקמח ועלייה עונתית של מחירי הפירות והירקות מביאים את גוטמן לעדכן מעלה את תחזית האינפלציה לפברואר ממינוס 0.2% לעלייה של 0.2% ואת תחזית חודש מארס מ-0.1% ל-0.2%.

למרות ההתבטאויות האופטימיות הגוברות של בנק ישראל והאוצר לגבי הצמיחה ב-2004 (נזכיר כי ראש אגף התקציבים, אורי יוגב, העריך השבוע כי היא תגיע השנה ל-3%), לא משנה גוטמן את תחזיתו הקודמת והוא ממשיך להאמין שהשנה תסתיים בצמיחה של 2%.

למרות התחזית לרבעון ראשון של אינפלציה לאחר 3 רבעונים רצופים של ירידות מחירים, מציין גוטמן כי סביבת האינפלציה בישראל ממשיכה להיות נמוכה, והצפי שלו הוא לאינפלציה שנתית של 1.6%. "הדפלציה ששרתה ב-2003 היתה תופעה זמנית, והמשק צפוי לחזור לרמות האינפלציה שאיפיינו אותו מ-1999".

גוטמן מעריך שקצב הפיחות ב-2004 יגיע ל-3%-4%, ואילו ריבית בנק ישראל צפויה לדעתו לרדת ב-0.5% ולעמוד בסוף השנה על 4%. בסוף פברואר צפוי הנגיד להפחית הריבית ב-0.2% ולהאט מאוד את הקצב לאחר מכן. גוטמן מציין כי תחזיתו לוקחת בחשבון יציבות ברמת הריבית הנמוכה בארה"ב, על רקע האינפלציה הנמוכה השוררת שם, למרות ההאצה בפעילות הכלכלית ואי בהירות לגבי המשך ההתאוששות הכלכלית.