סלקום עשויה לסבול מבעיית מכשירים קשה יותר מפרטנר בעידן הדור השלישי דווקא בגלל שדרוג רשת ה-GSM לטכנולוגיית ה-EDGE. כיום יש מעט מאוד מכשירי דור 3 בטכנולוגיית UMTS, ובעיית היצע המכשירים מהווה את אחת הבעיות שמעכבות את קצבי חדירת הטכנולוגיה.
אלא שמכשיר UMTS הפועל גם ב-EDGE וגם ב-GPRS לא קיים כלל. למעשה, נוקיה היא היחידה שמפתחת ברמה נסיונית מכשיר דור 3 בטכנולוגיית UMTS שיתממשק גם עם טכנולוגיית ה-EDGE. על כן, סלקום, המשרדגת בימים אלה את הרשת שלה ל-EDGE בכל הארץ וצפויה לסיים את השדרוג במהלך הרבעון השני השנה, תוכל לתמוך ולהציע למנויי הדור השלישי שלה מכשירי דור 3 עם קישור ל-GPRS.
למעשה, זה יהיה גם מצבה של המתחרה פרטנר, אלא שלפרטנר לא תהיה רשת ויכולות EDGE, שהיו מחייבים אותה בהשקעה נוספת של כמה עשרות מיליוני דולרים, ועל כן היא גם לא תעמיד את מנוייה באותה הדילמה שעשויה להיות נחלתם של חלק ממנויי סלקום - האם לעבור לדור 3 עם יכולות כלל ארציות של GPRS, או להסתפק במכשיר EDGE ולוותר על הדור השלישי. ה-EDGE מאפשר קצבי עבודה הגבוהים פי שניים מאלה המתאפשרים ב-GPRS.
סלקום החליטה בחודש שעבר להתקשר עם חברת אריקסון בהסכם ראשון להקמת רשת דור 3 בטכנולוגיית UMTS. המדובר בהסכם ראשוני בלבד ברמת ניסוי. בסלקום בוחנים בימים אלה את האפשרות להתקשר עם ספק נוסף לטובת הקמת הרשת, וההערכה היא שסלקום תעדיף להיעזר בשני ספקים לצורכי ההקמה.
כפי שדיווחנו סלקום פירסמה את המכרז להגשת הצעות להקמת רשת דור 3 עם סעיף שמחייב את הספק גם במכירת מכשירי דור 3. לאריקסון אין מכשיר התומך גם ב-UMTS וגם ב-EDGE.
מחלקת השיווק של סלקום תעמוד בשנים הקרובות בפני אתגר נוסף באשר לרשת ה-TDMA כשהמועד שנקבע בסלקום לסגירת הרשת הישנה הוא שנת 2009, אך בפועל כבר הרבה קודם היא תפסיק לשווק חבילות חיבור חדשות ל-TDMA.
הדילמה של סלקום
ערן גבאי
5.2.2004 / 12:16