הבנק המרכזי של בריטניה העלה את הריבית ל-4% על רקע חששות מהתגברות אינפלציה בבריטניה

הבנק המרכזי של בריטניה העלה את הריבית ב-0.25% ל-4%. הריבית הועלתה לאחרונה בנובמבר ברבע אחוז ל-3.75%, לאחר שהיתה במגמת ירידה מאז פברואר 2000.



בכך גדל הפער בין ריבית הבסיס בבריטניה לזו שבארה"ב ל-3%, ובין בריטניה לגוש היורו ל-2%. בשבוע שעבר אותת הבנק הפדרלי בארה"ב כי העלאת הריבית איננה נמצאת בעתיד המרוחק, כאשר השמיט ניסוח שאמר כי הריבית תישאר נמוכה לתקופת זמן ממושכת. אולם למרות זאת לא צפויה העלאה בארה"ב בחצי השנה הקרובה.



הבנק אמר בהצהרתו כי ההתאוששות הכלכלית העולמית מבוססת באופן רחב. הבנק הוסיף כי הצמיחה בבריטניה במחצית השנייה של 2003 היתה מעל המגמה וכי לפי סקרים עסקיים עשויה להיות האצה בקצב הצמיחה ברבעון הראשון. הוצאות משקי הבית וההלוואות תוססות ושוק הדיור חזק.







הבנק אמר כי למרות הייסוף בליש"ט, הצמיחה המתמשכת מעל המגמה עשויה להשפיע על קצב האינפלציה והיא עלולה לעלות בהדרגתיות בשנתיים הקרובות. למרות שקצב האינפלציה עומד כיום על פחות מ-2% בבריטניה, הבנק מאמין כי העלאת הריבית הכרחית במטרה לשמור את קצב האינפלציה מתחת ל-2% בטווח הבינוני.



הליש"ט עולה היום ב-0.4% מול הדולר, לרמה של 1.838 דולר. מתחילת השנה עלתה הליש"ט ב-3.5% מול הדולר, לאחר שהוסיפה 10.5% בשנת 2003. העלאת הריבית עשויה לחזק את המטבע הבריטי עוד יותר.



כלכלת בריטניה נמצאת במגמת האצה, ולפי הערכות צמחה ב-0.9% ברבעון הרביעי לעומת השלישי. המגזר החם ביותר הוא מגזר הנדל"ן, אשר רשם האצת מחירים דו ספרתית בשנים האחרונות, והוביל את הבנק להעלאת הריבית בנובמבר.



הבנק המרכזי של בריטניה היה הראשון בין הבנקים המרכזיים הגדולים בעולם להעלות את הריבית. בהחלטתו בנובמבר נאמר: "ההתאוששות בכלכלה הגלובלית צוברת תאוצה, למרות שאיננה אחידה. לאחר האטה שנרשמה בתחילת השנה, הואצה הצמיחה בבריטניה, והרחבת בסיס האשראי נמשכת. סקרים בענף העסקי מראים כי ההתאוששות הולכת ומתרחבת. שוק הצרכנים ושוק דיור לא הואטו כפי שהוועדה המוניטרית של הבנק צפתה. כתוצאה מכך יש סבירות כי הלחצים האינפלציוניים יגדלו בהדרגה ככל שהביקוש יתחזק, וככל שהפיחות שנרשם בתחילת השנה בליש"ט יחלחל הלאה", נאמר בנוסח ההודעה של הבנק המרכזי של בריטניה, אשר אמר כי ריבית של 3.75%, תאפשר לדכא את האינפלציה.



שוק המשכנתאות הבריטי רשם היקפי שיא ברבעון האחרון של השנה, והיקף המשכנתאות שנלקחו היה גבוה ביותר מ-10% מבתקופה המקבילה ב-2002.



היקף ההלוואות, בצירוף הדהרה הנמשכת במחירי הנדל"ן בבריטניה, מעורר חשש מפני התנפחות בועת אשראי בבריטניה.