סטנלי גולד ורוי דיסני - שני דירקטורים מודחים של חברת דיסני - טוענים, במכתב לדירקטוריון דיסני, כי הוטעו על ידי ההנהלה לגבי תחזיות הצמיחה של פוקס פמילי צ'אנל, ערוץ הטלוויזיה שרכשה דיסני מידי חיים סבן. הדברים נאמרו בתגובה למכתב מאשים ששלח דירקטוריון דיסני לבעלי המניות, בו נאמר כי גולד ודיסני מעמידים את טובתם לפני זו של בעלי המניות. המכתב היה תגובה ראשונה למסע יחסי ציבור שהשיקו דיסני וגולד נגד הנהלת החברה.
במכתב של דירקטוריון דיסני לבעלי המניות נאמר כי גולד ודיסני פתחו במסע הכפשות מטעה ומסולף נגד החברה, וקראו להם לא ליפול בפח.
הבוקר הגיבו גולד ודיסני באתר Savedisney.com במכתב לדירקטוריון דיסני. במכתב מביעים השניים אכזבה מתגובת הדירקטוריון, ומציינים כי מניית דיסני פיגרה אחר מדד S&P 500 מאז 1996, כי הרווח התפעולי ב-2003 בקושי עלה על הרמות שהשיגה החברה ב-1994.
בסעיף נפרד במכתב מתייחסים השניים לרכישתה של פוקס פמילי צ'אנל, חברת הטלוויזיה שדיסני רכש מחיים סבן וניוז קורפ בשנת 2001 תמורת כ-5.2 מיליארד דולר, עסקה בה גרף סבן יותר ממיליארד דולר במזומן. לדברי גולד ודיסני, קולותיהם באישור ההשקעה התבססו על תחזיות שסיפקה ההנהלה לדירקטוריון, תחזיות שהחברה היתה רחוקה מלהשיג בפועל. "היססנו מלאשר את עסקת פוקס פמילי בשל תווית המחיר הענקית שכללה עלויות נסתרות, כולל רכישת זכויות למשחקי בייסבול... ההנהלה חזתה צמיחה של 20% ב-EBITDA... למותר לציין כי עסקי פוקס פמילי לא התקרבו לרמות צמיחה אלו..."
רוי דיסני, אחיינו בן ה-73 של מייסד החברה, וולט דיסני, וסטנלי גולד, מנהל קרן ההשקעות של משפחת דיסני, שמרוק, נאלצו להתפטר בדצמבר מדירקטוריון חברת וולט דיסני. עזיבתם נעשתה על רקע מחלוקת עם הנהלת החברה, בראשותו של המנכ"ל מייקל אייזנר, לגבי התנהלותה וכיוונה של חברת המדיה.
דיסני וגולד היו מי שהובילו בשנות השמונים את המהלך בו גויס אייזנר להצלתה של דיסני מתהום הנשייה. שניהם פנו נגדו בשנה האחרונה והאשימו את המנכ"ל בכשלונה של החברה בשוק המדיה. דיסני נאלץ לפרוש בעקבות אכיפתו של סעיף גיל, הקובע כי בדירקטוריון החברה לא יכהנו אנשים שגילם מעל 72
בדצמבר, לאחר ההדחה, הקימו דיסני וגולד אתר אינטרנט הנקרא "להציל את דיסני", מנשר המביא את טיעוניהם של השניים נגד פיטוריהם, ובעקיפין מהווה כלי במאבק להדחתו של מייקל אייזנר, המנכ"ל רב העוצמה שעומד בראש החברה.
גולד אמר עם פרישתו, שבניגוד לזו של דיסני היתה בלתי כפויה, כי הדירקטוריון מנסה להשתיק ביקורת נגד המנכ"ל ומשמש כחומה המגנה על ההנהלה מביקורת ומחובת נשיאה באחריות. לדבריו, משמש הדירקטוריון כחותמת גומי להחלטות ההנהלה, והצטרף לקריאתו של דיסני להדחת המנכ"ל.
גולד אמר כי הוא מתכנן לפעול מבחוץ כדי לשנות את נהלי החברה. מעמדו בשמרוק לא נפגע מפרישתו, מכיוון שקרן ההשקעות הזו היא בבעלותה של משפחת דיסני. לקרן יש עדיין החזקות בחברת דיסני, כך שלגולד יש אפשרות להמשיך להציק לאייזנר.
סטנלי גולד ורוי דיסני טוענים כי אייזנר הטעה אותם בעסקת רכישת ערוץ פוקס פמילי מידי חיים סבן
דפנה מאור
10.2.2004 / 9:01