ויאקום מתכננת להיפרד מבלוקבאסטר

ויאקום (סימול VIAb), ענקית המדיה האמריקאית, רשמה הפסד תפעולי ונקי ברבעון הרביעי של 2003 בשל הפרשה למחיקת פעילות של בלוקבאסטר (סימול BBH). רשת ספריות הווידיאו עומדת להיפרד מהחברה האם שלה, אם על ידי מכירה או הנפקה של 81% ממניותיה אשר נמצאות בידי ויאקום. בסיכום השנה, הצלחה במכירות פרסום ברשתות הטלוויזיה והכבלים CBS ו-MTV, והפקות מוצלחות של אולפני פרמאונט, פיצו על חולשה בתחומים אחרים.

ההפסד הרבעוני הנקי היה 385.4 מיליון דולר, לעומת רווח נקי של 625.4 מיליון דולר ברבעון המקביל. ההפסד התפעולי היה 56 מיליון דולר, לעומת רווח תפעולי של 1.27 מיליארד דולר ברבעון המקביל. החברה רשמה הפסד תפעולי של 1.2 מיליארד דולר בחטיבת בלוקבאסטר, בשל הפרשה שלא במזומן של 1.3 מיליארד דולר, ובשל כך נמחקו כל רווחיה מהחטיבות האחרות. הכנסותיה של ויאקום ברבעון היו 7.52 מיליארד דולר, עלייה של 10% לעומת התקופה המקבילה.

בסיכום 2003 רשמה ויאקום רווח נקי של 1.4 מיליארד דולר, כפליים משנת 2002, על הכנסות של 26.58 מיליארד דולר, עלייה של 8% לעומת השנה הקודמת.

ויאקום צופה לעמוד בתחזיות לשנת 2004, עם צמיחה של 5%-7% בהכנסות. בניכוי הפרשות הקשורות לבלוקבאסטר, היא צופה צמיחה של 12%-14% ברווח התפעולי.

בחלוקה לתחומים התבלטו רשתות הכבלים של ויאקום, הכוללות את MTV, ערוצי VH1 וניקלודיאון, בצמיחה של 19% ברווח התפעולי, וצמיחה 24% בהכנסות. בסיכום השנה רשמו רשתות הכבלים רווח תפעולי של 1.77 מיליארד דולר - עלייה של 23%, והכנסות של 5.64 מיליארד דולר - עלייה של 19%. התוצאות נזקפו לזכות ביקוש לפרסום בערוצים אלו.

תחום הטלוויזיה, הכולל את הרשת הארצית CBS ואת רשת UPN, סבל מנפילה של 23% ברווח התפעולי ברבעון, וירידה של 1% בהכנסות. בסיכום השנה רשמה החטיבה רווח תפעולי של 1.18 מיליארד דולר על הכנסות של 7.76 מיליארד דולר.

הכנסות מפרסום היוו 46% מכלל הכנסותיה של ויאקום ב-2003, לעומת 48% בשנה הקודמת. מכירות סרטים והשכרתם היו התחום המכניס השני, עם נתח של 21% מכלל המכירות.

חטיבת הבידור, הכוללת את אולפני פרמאונט, הוצאת הספרים סיימון אנד שוסטר ופארקי שעשועים, רשמה צמיחה של 15% ברווח התפעולי ברבעון הרביעי, על הכנסות של 1.29 מיליארד דולר, צמיחה של 41% תוך שנה. בסיכום 2003 צמחו הכנסות חטיבה זו ב-11%.

בלוקבאסטר, מפעילת ספריות ה-DVD/וידיאו, סבלה מהפסד של 1.2 מיליארד דולר ברבעון, ומהפסד של 847 מיליון דולר בשנה כולה. הכנסותיה צמחו ב-2% ברבעון הרביעי ל-1.62 מיליארד דולר, ובשנה כולה צמחו ב-6% ל-5.9 מיליארד דולר.

ויאקום שקלה להפריד את פעילות בלוקבאסטר בסוף העשור הקודם, אך פריחת ה-DVD ועמה תוצאותיה של הרשת, הובילו לביטול תוכניות אלו. מאז שנת 2002 החלה הרשת לדשדש, עקב התחרות הקשה שלה בשוק ההשכרות, והתחרות מול רשתות קמעוניות ואתרי אינטרנט המוכרים סרטי DVD במחירים הזולים מ-10 דולר לכותר. מנכ"ל החברה, ג'ון אנטיוקו, ניסה להרחיב את פעילותה לתחום המכירות הקמעוניות של סרטים, אולם הרשת התקשתה להתחרות בזרוע השיווק האימתנית של רשתות כמו וול-מארט ובסט ביי, המוכרות סרטי DVD במחירים מוזלים. למרות קשיים אלה זינקה מניית בלוקבאסטר בכ-70% בשנת 2003, לאחר שרשמה נפילה קשה בסוף 2002 בעקבות החמצת תחזיות הרווח.

ויאקום הודיעה היום כי בכוונתה להפריד את בלוקבאסטר באמצעות ספליט אוף - חלוקת המניות, בפטור ממס, לבעלי המניות. עם זאת, החברה אמרה כי תמשיך לשקול חלופות אחרות. הפיצול יושלם באמצע 2004.