המסחר לא הצליח להתרומם וגם נתוני המאקרו לא סייעו לו לעשות זאת. עם זאת, ממרומי שיא של שנתיים ושמונה חודשים בדאו ג'ונס הירידות מובנות מעט יותר. לכך גם תרם מספר דרישות האבטלה החדשות בשבוע שעבר, שעלה ל-363 אלף לעומת ממוצע תחזיות הכלכלנים ל-345 אלף ובהשוואה ל-356 אלף פניות בשבוע שקדם לכך.
בעקבות זאת ירד מדד דאו ג'ונס ב-0.4% לרמה של 10,694 נקודות אך עדיין יכול לרשום לזכותו עלייה של כ-38% בשנה האחרונה. גם מדד נאסד"ק איבד 0.8% ל-2,073 נקודות, וקיזז במעט את התשואה של השנה האחרונה ל-62%.
המניות הישראליות נסחרו במגמה מעורבת, כשאת העלייה המפתיעה ביותר רשמה תרו במחזור גבוה מהממוצע בה. המניה הוסיפה 4% ל-66.5 דולר, והגיעה לשווי שוק של 1.9 מיליארד דולר - לא כל כך רחוק מהשיא של 72 דולר שאליו טיפסה בתחילת דצמבר. את העלייה החדה בוודאי לא מסביר הסיקור החדש שקיבלה החברה מבית ההשקעות הקטן וויליאם בלייר שהעניק לה המלצת "תשואת שוק". אותו בית ההשקעות גם העניק המלצת "תשואת יתר" לטבע, שירדה קלות ל-66 דולר. עוד בין הכבדות, ירדה קומברס ב-3% ל-18.4 דולר, לאחר 4 ימי עליות.
עניין רב ריכזה גם מניית אי.סי.איי, שירדה ב-8% למחיר של 7.2 דולרים בעקבות ההפסדים הבלתי נדלים בחברה. ההכנסות של אי.סי.איי צמחו ל-108.6 מיליון דולר ברבעון הרביעי של 2003, לעומת 104.6 מיליון דולר ברבעון הקודם. אלא שהשורה התחתונה המשיכה להציג הפסדים של 13.6 מיליון דולר, לעומת הפסד של 14.7 מיליון דולר ברבעון הקודם. נראה כי המשקיעים קיבלו בספקנות מה את הערכותיו של מנכ"ל החברה דורון ענבר, ולפיהן אי.סי.איי תעבור לרווח נקי במהלך 2004. האנליסטים מעריכים כי אי.סי.איי תרשום הפסד של 25 סנט למניה, 27 מיליון דולר, גם ב-2004. זאת, בנוסף להפסדים מצרפיים של 730 מיליון דולר בארבע השנים האחרונות.
אראל נהנתה מחוק המספרים הקטנים
חברה נוספת שפירסמה את תוצאותיה היא היא ריטליקס, שרשמה הכנסות של 25.6 מיליון דולר עם רווח נקי של 3.5 מיליון דולר. אלא שריטליקס לא זוכה כלל למסחר בוול סטריט. המחזור בה היה 7274 מניות בלבד, כשהמניה לא זזה ב-22.5 דולר. בתל אביב, לדוגמה, ריכזה המניה מחזור של 7 מיליון שקל, כך שנראה כי ריטליקס עדיין לא השכילה למצוא משקיעים זרים ברוד שואו כזה או אחר שישחקו במניותיה גם מעבר לים.
מניית אראל תקשורת נהנתה מחוק המספרים הקטנים, שסייע לה להציג זינוק של לא פחות מ-2,200% מתחילת 2002. אראל, המפתחת פתרונות ללימוד מרחוק ולקיום שיחות ועידה, רשמה רבעון חמישי ברציפות של צמיחה בהכנסות ל-3 מיליון דולר עם רווח נקי של 303 אלף דולר. לאחר הזינוקים הניכרים, איבדה המניה 8% למחיר של 4.2 דולרים במחזור גבוה משמעותית מהממוצע בה.
עלייה נאה יחסית למצב הרוח בשוק כולו היתה בורינט, כשהמשקיעים עיכלו את דבר רכישת הפעילות הבטחונית של אי.סי.טל תמורת 35 מיליון דולר במזומן.
בית ההשקעות CIBC הותיר את המלצת "תשואת שוק" למניה, וציין כי רכישת החטיבה מאי.סי.טל מרחיקה אחת ממתחרותיה, ותאפשר לה להרחיב את מכירותיה לאזורים גיאוגרפיים נוספים. המניה הוסיפה 1% ל-27.2 דולר. באי.סי.טל, לעומת זאת, עדיין לא הבהירו אילו שימושים יהיו לסכום מהמכירה, לכשתושלם, ולכן התגובה בה הייתה חיובית פחות. המניה איבדה 1% ל-4.6 דולרים, כך שנראה שהמשקיעים עדיין מהרהרים בהפסדים הגבוהים שהציגה החברה ברבעון הרביעי וב-2003 כולה.
סיפור משמח יותר לעת עתה היא מניית גילת, שרשמה יום שלישי ברציפות של עליות, והוסיפה 5% למחיר של 8.4 דולרים. בכך היא השלימה עלייה של יותר מ-20% מיום שלישי, אז הודיעה החברה על השקת משפחת מוצרים חדשה וחוזים במקסיקו. גם ארוטק עלתה ב-5% ל-1.9 דולרים בעקבות חוזה חדש. חברת אפסילור שאותה רכשה ארוטק זכתה בחוזה של 2.2 מיליון דולר לאספקת סוללות לאחד הצבאות באסיה. החברה לייצור סוללות ליתיום נרכשה כדי להרחיב את קו המוצרים של ארוטק, המספקת בין היתר סוללות אבץ אוויר. ארוטק ציינה כי הסוללות יסופקו עד מחצית 2004.