ברני אברס, המנכ"ל לשעבר השנוי במחלוקת של וורלדקום-MCI, צפוי לעמוד לדין תחת אישומים פליליים של הונאה בני"ע וקנונייה, דיווחה תחנת הטלוויזיה WNBC בארה"ב.
התובע הכללי של ארה"ב, ג'ון אשקרופט, מתכוון להגיש את האישומים, הנוגעים להונאה החשבונאית שנחשפה בוורלדקום, והיקפה הגיע ל-11 מיליארד דולר. אשקרופט צפוי לחשוף את כתב האישום במסיבת עיתונאים בניו יורק היום.
אברס נתבע כבר, יחד עם חמישה בכירים אחרים לשעבר בוורלדקום, על ידי רשויות מדינת אוקלהומה, על הפרת חוקי ני"ע והטעיית משקיעי החברה. אולם התובע הכללי של מדינת אוקלהומה ביטל את האישומים תחת התניה כי יוגשו מחדש במארס 2004. מבין בכירי וורלדקום, היחידי נגדו הוגש כבר כתב אישום הוא סקוט סאליבן, סמנכ"ל הכספים.
אברס התפטר מתפקידו כמנכ"ל באפריל 2002, שלושה חודשים לפני שוורלדקום, שמאז שינתה את שמה ל-MCI, הגישה בקשה לפשיטת רגל ביולי 2002 לאחר שדיווחה על הונאה חשבונאית עצומה, שתפחה במרוצת הזמן עד ל-11 מיליארד דולר. פשיטת הרגל של החברה מחקה לחלוטין את שווי מניותיה, שהגיע בשיאו ל-180 מיליארד דולר.
אברס הפך למנכ"ל וורלדקום, ספקית שירותי שיחות חוץ, ב-1985. באותה עת נקראה החברה LDDS. ב-1995 שונה שמה לוורלדקום, וב-1998 היא התמזגה עם המתחרה MCI. שרשרת רכישות ארוכה שביצע אברס הפכו את וורלדקום לשנייה בגודלה בשוק שיחות החוץ. אברס קיבל מוורלדקום הלוואות אישיות ב-400 מיליון דולר לפני שעזב את החברה. הלוואות אלה נחקרו על ידי רשות ני"ע בארה"ב.
בעקבות הסכם פשרה של וורלדקום-MCI עם בעלי המניות שלה תוכל החברה לשוב ולפעול, כמעט ללא נטל חובות, החל מהסתיו הקרוב. החברה הסכימה לפצות את המשקיעים ב-750 מיליון דולר, שליש ממנו במניות.
ההסכם מאפשר ל-MCI להתחיל כמעט דף חדש, ולצאת לתחרות הקשה בשוק התקשורת נטולת חובות כמעט, לעומת המתחרות העמוסות עדיין בחובות. תוצאה זו, של מה שהיה ההונאה החשבונאית הגדולה בעולם, עוררה ביקורת רבה בקרב הציבור ומתחרותיה של MCI.
התובע הכללי של ארה"ב מתכנן אישומי הונאה נגד ברני אברס, מנכ"לה לשעבר של וורלדקום-MCI
דפנה מאור
2.3.2004 / 9:41