חברת פרוניורון הישראלית (Proneuron), העוסקת בפיתוח טיפול לשיקום תאי עצב פגועים, והמרכז הרפואי שפהרד באטלנטה, מבתי החולים המובילים בעולם בטיפול בפגיעות בעמוד השדרה ופגיעות מוח, יקבלו מענק של 3.2 מיליון דולר מקרן המחקר האמריקאית Marcus Foundation. ההשקעה תיועד להקמת מרכז לעיבוד תאים באטלנטה שיתמוך בשלב השני (Phase II) של הניסויים הקליניים שמקיימת פרוניורון בטכנולוגיית ריפוי תאי העצב, ProCord, עם בית החולים שפהרד.
טכנולוגיית ProCord מבוססת של מחקר שערכה פרופסור מיכל שוורץ במכון ויצמן. בעת פציעה, תאי דם לבנים בשם מקרופגים מתחילים להפריש חומרים שיוצרים פעילות דלקתית המביאה לריפוי הרקמה. פעילות זו מתבצעת בצורה טבעית גם בעצבים פריפריאליים ומסייעת לשיקומם, אולם אינה מתבצעת במערכת העצבים המרכזית. שוורץ פיתחה טכניקה לטיפול במקרופגים, באופן שיגרום להם לשקם גם תאי עצב מחוט השדרה. טכנולוגיה זו עשויה עקרונית לסייע בשיקום נפגעי עמוד שידרה בפרק זמן של 14 יום מהפציעה.
ניסויים ב-ProCord מתקיימים במקביל גם בבתי החולים תל השומר, קרייג שבדנוור בקולורדו, מאונט סיני בניו יורק וקסלר בניו ג'רזי.
פרוניורון, שנוסדה ב-1996, גייסה מאז הקמתה קרוב ל-25 מיליון דולר. בסוף 2001 השקיעה טבע כ-10 מיליון דולר בחברה, לפי שווי של כ-60 מיליון דולר לפני הכסף. ההשקעה נעשתה במסגרת עסקה, בה משתפות החברות פעולה בפיתוח תרופות על בסיס החומר הפעיל בקופקסון, למחלות כגלאוקומה ואלצהיימר. הפיתוח נעשה על בסיס תגלית בלעדית של פרוניורון, שתקבל נתח מהתגמולים. בעלי מניות נוספים בחברה הינם הקרנות ההון סיכון הישראליות פיטנגו, אינפיניטי וגיזה, וקבוצת ההשקעות האמריקאית הדסון.
פרוניורון ובית החולים שפהרד באטלנטה יקבלו מענק של 3.2 מיליון דולר ממרקוס פאונדיישן
צורי דאר
9.3.2004 / 18:30