מחירי הדלק למכוניות בארה"ב נמצאים כפסע משיא היסטורי, עם ממוצע של 1.724 דולר לגאלון בשבוע שהסתיים ב-15 במארס. המחיר גבוה ב-15% לעומת תחילת השנה, בעקבות שלל גורמים. משרד האנרגיה של ארה"ב הזהיר כי המחיר עלול לזנק ל-1.83 דולר לגאלון כבר באפריל, בשל רמות מלאי נמוכות במאגרים בארה"ב, ואנליסטים מאמינים כי המחיר עלול לעלות על 2 דולרים לגאלון.
מחיר השיא ההיסטורי לדלק נטול עופרת רגיל נרשם באוגוסט 2003, והיה 1.747 דולר לגאלון. רמה נמוכה של מלאי דלק בארה"ב והביקוש הגדול, למרות עונת החורף, הובילו לעלייה במחירים השנה.
מינהל מידע האנרגיה בארה"ב (EIA) אמר אתמול כי מלאי הדלק ירדו ב-800 אלף חביות בחודש שעבר, לרמה הנמוכה ב-5% מהממוצע בחמש השנים האחרונות. בעקבות הנתונים עלו אמש מחירי הנפט הגולמי והחוזים על מחירי הדלק למכוניות. מחיר הנפט הגולמי זינק ל-38.18 דולר לחבית, הגבוה ביותר מאז אוקטובר 1990.
עלייתו החדה של מחיר הדלק למכוניות הובילה להערכות כי מחיר הדלק ישבור את מחסום ה-2 דולרים לגאלון, ואף עשוי לעלות ל-3 דולרים לגאלון.
מחיר הנפט הגולמי הוא המרכיב העיקרי בהתייקרות הדלק למכוניות. חששות משיבוש האספקה מוונצואלה ועיכוב בחידוש האספקה בעיראק הם בין הגורמים שדחפו מעלה את מחיר הנפט הגולמי, אם כי במונחים ריאליים הם נמוכים משהיו בתחילת שנות השמונים.
שינוי במדיניות אופ"ק, אשר הכריז השנה פעמיים על קיצוץ בתפוקתו, אם כי לא יישם את ההחלטה, תורם נכבדות לעליית מחירי הנפט הגולמי. נשיא אופ"ק נזכר לומר היום כי הקרטל מודאג ממחירי הנפט הגבוהים, שכן הם אינם מיטיבים עם העולם. למרות חשש זה אין אופ"ק מתכוון לסגת בו מהחלטתו לקצץ את התפוקה הרשמית במיליון חביות ליום, לרמה של 23.5 מיליון חביות ליום, החל ב-1 באפריל.
אם חברות אופ"ק לא היו שואבות מעל המכסה, בניגוד לרצונו של הארגון, היה כנראה מחיר הנפט הגולמי גבוה אף יותר.
מחיר הדלק למכוניות, בנוסף לדלקים אחרים, כמו דלק למטוסי סילון, התייקרו גם הם, בשל גורמים נוספים, כמו עלויות גבוהות יותר בבתי זיקוק בשל דרישות להפיק דלק בצורה נקייה יותר. הממשל הנוכחי בארה"ב איננו מעודד פיתוח של מקורות אנרגיה חלופיים לנפט, גם בשל הסתמכות על אספקת הנפט הצפויה מעיראק וגם בשל קירבה באינטרס הפוליטי בין אנשי ממשל לבין תעשיית האנרגיה בארה"ב.
התייקרות מחירי הדלק עלולה להוות נטל כבד על הצרכנים האמריקאים, אשר החל באפריל מגבירים מדי שנה את צריכת הבנזין בזכות מזג האוויר האביבי. כמו כן נפגעו חברות התעופה מהתייקרות מחירי האנרגיה. השבוע הזהירה דלתא איירליינס כי לא תעמוד בתחזיות הרווח בעקבות התייקרות מחיר הדלק.
ירידה במלאי הדלק בארה"ב מעוררת חששות מפני זינוק למחיר שיא באפריל; הנפט הגולמי בשיא של 13 שנים
דפנה מאור
18.3.2004 / 15:11