קריאה לרפורמה בביטוח הלאומי בארה"ב: כספי הביטוח יושקעו בחשבון אישי בשליטת העובדים

חששות כי כספי הביטוח הלאומי בארה"ב יאזלו עד שנת 2042 מעוררים קריאה לרפורמה בניהול מערכת הביטוח הלאומי. קבוצה בשם הברית לשגשוג בפרישה הגישה בשבוע שעבר תוכנית אשר תאפשר מימון של הביטוח ללא העלאת מסים, בהתבסס על מימון מראש באישור הקונגרס. הרעיון הוא שכל עובד יוכל להפריש את מסי הביטוח הלאומי לחשבון אישי, בו יוכל לבחור כמה אפשרויות השקעה שונות, ובכך לזכות לתשואות גבוהות יותר על "השקעתו".



ההצעה העיקרית של הקבוצה, אשר ביססה את המלצותיה על קריאתו של יו"ר הפדרל ריזרב, אלן גרינספאן, לרפורמה בביטוח הלאומי, היא שלעובדים תהיה אפשרות לבקר את ההפרשות לכספי הביטוח הלאומי באמצעות השקעות נוסח תיק מניות לפרישה (401k). לפי ההצעה ייכנסו חצי מההפרשות הנוכחיות - ששיעורן 12.4% מהשכר - לחשבון אישי. התשואות בפועל שמעניק הממשל הפדרלי היום על ה"חיסכון" לפרישה באמצעות מסי ביטוח לאומי היא כ-1%, בעוד שתשואות על השקעות בקרנות פנסיה נתנו תשואות ריאליות של עד 7%.



עובדים יוכלו לקבל תשואות גבוהות יותר באמצעות השקעות בחשבונות אישיים מאשר התשואות בחשבון ארצי, אומרים כלכלנים בארה"ב. ממשל בוש תומך ברעיון החשבונות האישיים, וקרא לקבוצות בממשלה ובתעשייה להגיש הצעות מסוג זה.



אפשרויות נוספות כדי לתקן את הגירעון הצפוי בכספי הביטוח הלאומי כולל הקטנת התאמות יוקר מחיה, העלאת גיל פרישה, העלאת מסים או הורדת דרישות הסף לתשלום מסים לצורכי ביטוח לאומי.



המכון לחדשנות במדיניות (IPI) פירסם את ההמלצה באתר האינטרנט שלו. ההצעה תותיר את ההטבות של הביטוח הלאומי ברמתם הנוכחית. אם חשבון אישי לא יכיל מספיק כדי לשלם את ההטבות המובטחות, הממשל הפדרלי ישלים את החסר.



אחד השינויים הגדולים המוצעים הוא שהעובדים יוכלו לבדוק את יתרות החשבון שלהם ולבחור כיצד להשקיע את חלקם בביטוח, בהתבסס על מספר מוגבל של אפשרויות השקעה שיסוננו על ידי הממשלה.



מי שישקיע בהצלחה ויזכה לתשואות גבוהות מהצפוי בחשבון האישי שלו, ייהנה מקצבת פרישה גבוהה יותר, או אפשרות להוריש את ההטבות ליורשיו.



הקבוצה מציעה גם כי למבוטחים תהיה אפשרות להישאר בתוכנית הביטוח הלאומי הקיימת, אם הם מרוצים ממנה. העברת ההפרשות לחשבון אישי תהיה אופציונלית.



החלק הבעייתי מבחינת הממשל בהצעה זו הוא: הכספים המושקעים בחשבונות אישיים לא יעמדו לרשותו של הממשל בתשלום לגימלאים נוכחיים. כתוצאה מכך יידרש הממשל להשתמש רק במחצית ההפרשות ואת היתר יצטרך לממן מראש באמצעות תקציבים נפרדים. כדי לממן זאת, אמרו כותבי ההצעה, יועברו לתקופה מוגבלת הכנסות ממסים אחרים - שאינם מס ביטוח לאומי - לצורך תשלומים נוכחיים. הסכומים שיצטברו בהדרגה כתוצאה במערכת ישמשו להחזיר את ה"הלוואה" הזו.