פועלי הייצור - התנערו: כלכלנים צופים התאוששות בתעסוקה במגזר היצרני בארה"ב

בניגוד לתפיסה השלילית המקובלת בארה"ב בתחום התעסוקה במגזר היצרני, נראה כי ישנן גם דעות אחרות. בעוד מערכת הבחירות בארה"ב מתמקדת בנושא התעסוקה - ובעיקר ב-3 מיליון משרות ייצור שאבדו מאז שנת 2000 - דו"ח של משרד העבודה של ארה"ב מהחודש שעבר מציג תחזית מעודדת: הקיצוצים במגזר היצרני בארה"ב הסתיימו ורמות התעסוקה צפויות להישאר יציבות לפחות בשמונה השנים הבאות. על פי תחזית המשרד, המגזר היצרני, המעסיק כ-14.5 מיליון אמריקאים, יאבד רק 1% מהמשרות בין השנים 2002-2012, ירידה שכבר נרשמה בשנתיים האחרונות.



כלכלנים ליברלים ושמרנים שרואיינו על ידי סוכנות CBS מרקטווץ', הסכימו כי תחזיות משרד העבודה מבוססות. הסיבה העיקרית לכך היא שהייצור בארה"ב, שעדיין מעסיק אחד מכל תשעה עובדים ואחראי לכ-20% מהתוצר, יעיל יותר בעקבות השקעות טכנולוגיות ונתמך על ידי השינויים בשערי החליפין.



עדויות נוספות להתאוששות המגזר נרשמו בתקופה האחרונה:



■ על פי דו"ח האבטלה האחרון, כלכלת ארה"ב איבדה רק 3,000 משרות ייצור בפברואר, הירידה הקטנה ביותר מאז אוגוסט 2000, ואף ייתכן כי צפוייה עלייה בחודשים הבאים.



■ 19 מדינות בארה"ב רשמו עלייה או יציבות במשרות הייצור על בסיס מנוכה עונתיות, בין החודשים דצמבר וינואר.



■ בסקר של מנפאואר מיום שלישי, אמרו 31% מהיצרנים של סחורות בנות קיימא כי הם צופים הוספת משרות בשלושת החודשים הבאים, לעומת רק 8% שהצהירו כי הם מתכננים פיטורים. 27% מיצרני סחורות מתכלות מתכננים הוספת משרות ורק 7% מהם צופים קיצוצים. מדובר בנתונים הטובים ביותר מאז ספטמבר 2000.



■ מאחר שרוב משרות הייצור שאבדו מאז שנת 2000 היו בעלות שכר נמוך, השכר הממוצע המותאם לאינפלציה לפועלי ייצור בארה"ב עלה ב-3.3% בינואר ל-15.98 דולר לשעה, לעומת 15.47 דולר לפני 4 שנים.



בעוד הכותרות בישרו על מותו של הייצור בארה"ב במשך שני עשורים, העסיק המגזר את אותו מספר אנשים, כ-16.5-18 מיליון, מאז 1967 ועד סוף שנות ה-90. המספר הכולל היה יציב במשך מספר עשורים אך ירד לכאחוז מסך כוח העבודה. בזמן מלחמת העולם השניה הייצור עלה לשיא של 38% מכוח העבודה, ומאז ירד בעקביות. כיום עומד הייצור על כ-11.2% מכוח העבודה. "זה תמיד ימשיך לרדת כאחוז בגלל העלייה בפריון", אמר ג'וש בווינס, כלכלן במכון למדיניות כלכלית ליברלית בוושינגטון, "אך אין סיבה שסך המשרות לא יעלה לרמות של 1967-1998".



היצואנים האמריקאים נהנו בתקופה האחרונה גם מהיחלשות הדולר. "עדיין יש מקום להיחלשות הדולר מול מטבעות אחרים", אמר בווינס. בעוד חברות אמריקאיות ימשיכו להעביר משרות ייצור למדינות זרות, רובן לא יפקידו מוצרים טכנולוגיה גבוהה במתקני ייצור של העולם השלישי, מעריכים כלכלנים.