הבנק הפדרלי מנסה להרגיע: האינפלציה בארה"ב עדיין לא מהווה סיבה לדאגה

הבנק הפדרלי ייאלץ להעלות את הריבית הפדרלית בארה"ב "בנקודה מסוימת" כדי למנוע אינפלציה, אולם עליית המחירים בארה"ב איננה מהווה סיבה לדאגה עדיין, אמר הנשיא היוצא של הבנק הפדרלי של סן פרנסיסקו, רוברט פארי.



"הריבית הנוכחית נמצאת ברמה של 1%, כך שהריבית לטווח קצר תיאלץ לעלות בנקודה מסוימת כדי למנוע עלייה באינפלציה", אמר פארי בכנס כלכלה בקליפורניה. אולם הוא המעיט בחשיבותם של נתונים כלכליים חזקים שכללו קפיצה של 0.5% במדד המחירים לצרכן במארס, באמרו כי הכלכלה עדיין לא מממשת את הפוטנציאל המלא שלה.



"קרוב לוודאי שנידרש לכמה רבעונים נוספים של צמיחה חזקה כדי להיפטר מעודפי כושר ייצור", אמר פארי.



פארי אמר כי מוקדם מדי לומר אם מגמת האינפלציה אכן מצביעה מעלה, למרות העלייה הטרייה במדד המחירים לצרכן. הוא מצפה כי האינפלציה תישאר מרוסנת בחודשים הקרובים.



"בכנות, אני חושב כי מוקדם מדי לומר מה המספרים האלה מאותתים לנו", אמר פארי לכתבים כשנשאל אודות מדד המחירים ביום רביעי.



ההתאוששות תדרוש זמן



פארי, חבר הבנק הפדרלי, אמר כי עיתוי העלאת הריבית תלוי במהירות שבהם משאבים מיותרים, כמו עובדים מובטלים וכושר ייצור בלתי מנוצל, ימוצו. פארי סבור כי שער ריבית של 1% הוא "נמוך מאוד". אם האינפלציה בעתיד תגיד לממוצע של 2%, "יידרש שער ריבית גבוה מהנוכחי".



"הבעיה היא שאיננו יודעים מתי זה יקרה. זה תלוי במהירות הצמיחה של הכלכלה ובמהירות בה העודפים ייעלמו ממנה", אמר פארי בתגובה לשאלה.



השווקים הפיננסיים נהיו רגישים ביותר להערות פקידי הבנק הפדרלי בדבר העלאה אפשרית של הריבית, במיוחד לאחר פרסום נתונים כלכליים טובים מהחזוי, בנוסף לעלייה במחירים לצרכן.



שוקי החוזים העתידיים צופים עתה העלאה אפשרית של הריבית הפדרלית באוגוסט, בעוד שהכלכלנים חצויים בדעתם לגבי האפשרות שהבנק המרכזי יתחיל להעלות את הריבית כבר הקיץ, או שימתין עד לסוף 2004 או תחילתה של 2005.



פארי, אשר יפרוש מהבנק הפדרלי ביוני ולא ישתתף בפגישת המדיניות הקרובה של הבנק במאי, אמר כי ביצועיו של שוק העבודה בארה"ב "נמוכים בהרבה" ממה שהבנק מצפה במחזור צמיחה כלכלית רגיל, וזאת למרות קפיצה של 308 אלף במספר המשרות במארס.



הכלכלה עדיין חסרה 2 מיליון משרות לעומת הרמה שהיתה לפני המיתון של 2001, אולם יש כעת ציפיות לשיפור בחודשים הקרובים.



פגישת ועדת הריבית של הבנק הפדרלי תתקיים ב-4 במאי. ג'נט ילן, חברת מועצת הבנק הפדרלי, תתפוס את מקומו של פארי כנשיאת הבנק הפדרלי של סן פרנסיסקו ב-14 ביוני.