ראלי ניו זילנד: סולברג והאימפרזה מובילים לאחר היום השני

ראלי ניו זילנד הוא ראלי כורכר מהיר מאוד, אין בו יותר מדי סכנות מיוחדות או מעברים טכניים, ולפיכך הוא מירוץ שבו כושר הנהיגה הוא הפקטור המרכזי. בארבע השנים האחרונות, גרונהולם ניצח בארץ הקיווי שלוש פעמים, וגם הפעם הוא הופיע כפיבוריטי. בפיג?ו עבדו לאחרונה באינטנסיביות רבה כדי לטפל בבעיית ההידראוליקה של הגה ה-307 שהתעוררה בכל שלושת המירוצים הקודמים, ועושה הרושם שהם הצליחו.



גרונהולם ניצח שישה סטייג`ים מתוך 17, ואלמלא התהפכות בסטייג` השישי, שעלתה לו חצי דקה, הוא היה מוביל כעת את המירוץ. צריך גם לומר שלגרונהולם בהחלט שיחק המזל. למרות שה-307 שלו עברה כמה גלגולים בסטייג` השישי, הוא נותר על המסלול, ודחיפה מהירה של הקהל הביאה את המכונית חזרה אל גלגליה ולמצב נסיעה. עמיתו הפיני, רובנפרה, קיבל הזדמנות שנייה מפיג?ו כדי להוכיח את עצמו, ועד עכשיו הוא עומד במשימה בצורה מכובדת. רובנפרה ניצח שני סטייג`ים, בשלב מסוים הוא אפילו הוביל, וכרגע הוא ממוקם רביעי, 45 שניות אחרי סולברג. תוצאה טובה מבחינתו משמעותה משכורת מפיג?ו גם בהמשך העונה.



נכון שגרונהולם הוא פייבוריטי במסלול כזה, אבל צריך להודות שהשליטה שלו בעבר היתה הרבה יותר חד משמעית. אין ספק שהן סולברג, שמוביל את המירוץ כבר למין הסטייג` השביעי, והן מרטין, וכמובן גם לואב, הם כיום ברמה אחת עם אלוף העולם לשעבר בכל הקשור במירוצי כורכר מהירים כמו בניו-זילנד. המשמעות של זה היא שצפוי לנו קרב צמוד מאוד ביום האחרון, ובששת הסטייג`ים שנותרו דברים בהחלט יכולים להשתנות. עם זאת, דבר אחד בטוח: אחרי שלושה סבבים מאכזבים יחסית, סולברג, אלוף העולם הנוכחי, נחוש בדעתו לרשום ניצחון ראשון העונה. אין סיכוי שהוא ירפה כמלוא הנימה וייתן לניצחון ראשון העונה לחמוק מידיו. אם אכן כך יהיה, פיג?ו תיאלץ להמתין עם חגיגות הניצחון הראשון של ה-307 החדשה להזדמנות אחרת.



כמה מילים על ה"פדיחה" הגדולה של הסבב: מיצובישי השיקה העונה את הלאנסר WRC04 החדשה לגמרי. אז נכון שמכונית חדשה לעולם לא מראה הישגים כבר במירוצים הפותחים, אבל זה מתחיל להיות ממש מביך; בשלושת המירוצים הפותחים של העונה, מיצובישי הפגינה ביצועים כל כך כושלים, שההופעות שלה רק יכולות לקלקל את השם המפואר שלה. הופעתה הפעם הייתה מביכה מתמיד: בשתי המכוניות של מיצובישי התגלתה בעיה באלטרנטור, והמצבר של שתי המכוניות התרוקן עוד לפני הזינוק לסטייג` הראשון. מיצובישי פרשה מהמירוץ עוד לפני שהוא החל, וכתוצאה מכך היא מעמיקה את מקומה בתחתית טבלת הניקוד (סה"כ 4).



ראלי ניו-זילנד, תוצאות ביניים לאחר היום השני:
1. סולברג (סובארו) - מוביל
2. גרונהולם (פיג?ו) - +19.5
3. מרטין (פורד) - +24.2
4. רובנפרה (פיג?ו) - +45.1
5. לואב (סיטרואן) - +1:01.3
6. סיינס (סיטרואן) - +2:10.8
7. דובאל (פורד) - +2:29.2
8. הירבונן (סובארו) - +2:48.3