בשקט בשקט, עדיין בלי מסעות פרסום יקרים והצהרות בומבסטיות, בסאן מיקרוסיסטמס מנסים לעשות את מה שנראה עד כה כמעט בלתי אפשרי - להילחם במיקרוסופט במגרש הביתי שלה, בו היא עדיין בעלת השליטה הבלתי מעורערת - תחום התוכנות למחשבים אישיים, הדסק טופ. סאן עדיין אינה מתיימרת לכבוש את שוק המחשבים האישיים הביתיים, והיא פונה כרגע אל שוק המחשבים האישיים בתוך הארגונים, תחנות העבודה. אם תצליח המערכה הזאת, הדרך למחשבים הביתיים תהיה קצרה וקלה בהרבה. בשבוע שעבר חתמו שתי החברות על "הסכם לשיתוף פעולה", במסגרתו תשלם מיקרוסופט לסאן 1.6 מיליארד דולר בגין הפרת פטנט ובגין פגיעה בחוק ההגבלים העסקיים. עם זאת, הקרב בין שתי החברות רחוק מלהסתיים.
שאילת המושגים מעולם המלחמה לתיאור המאבק העסקי אינה מקרית - מדובר בהתמודדויות שיקבעו את פניו של עולם המחשוב בעשור הקרוב. בסופו של המאבק יתברר אם מעצמות התוכנה והחומרה שאנו מכירים כיום ימשיכו להוביל את השוק גם בעוד עשר או עשרים שנה.
המלחמה על הדסק טופ היא חלק אינטגרלי מהמאבק בין תוכנות הקוד הפתוח לינוקס לבין מיקרוסופט - שמסרבת עד היום לתמוך בתוכנות קוד פתוח. מיקרוסופט נלחמת על זכותה להרוויח ממכירת רשיונות תוכנה, ולא משירותים, ועל מעמדה הדומיננטי בעולם. סאן, באמצעות התמיכה בלינוקס, נלחמת על מקומה: החברה שצברה הפסדים גדולים בשנים האחרונות, משנה כעת את פניה כדי לצאת מהמשבר ולבסס מחדש את מעמדה בעולם המחשוב.
לכן השיקה סאן באחרונה חבילת תוכנות בשם JDS - Java Desktop System. החבילה אמורה לתת פתרון הפעלה כולל, מבוסס לינוקס, למחשב השולחני בארגון. החבילה עשויה תיאורטית להחליף את מערך מיקרוסופט המפעיל את המחשב השולחני.
בנוסף למערכת ההפעלה לינוקס, כוללת החבילה גם כרטיס חכם לצורכי אבטחת המערכת, דפדפן האינטרנט מוזילה, יישומי דואר אלקטרוני הנקראים Evolution (מקבילים לאאוטלוק של מיקרוסופט), התוכנות המשרדיות סטאר אופיס או אופן אופיס, יומנים, מערכת מסרים מיידיים, ממשק משתמש Gnome, ופלטפורמת ג'אווה.
כדי להגדיל את האטרקטיוויות של הערכה הוסיפו לה בסאן תכונה חדשה - תלת מימדיות. התוכנה בשם Looking Glass הופכת את מסך המחשב למרחב עבודה של 360 מעלות, בו ניתן לפתוח תוכנות עבודה רבות על גבי המסך בצורה תלת מימדית, להפוך אותן, לסובבן ואפילו לכתוב עליהן הערות. אם למשל גלשתם לאתר מסוים, אפשר להפוך את מסך הגלישה כדי לכתוב הערות אישיות בגב האתר; בכל פעם שתחזרו לאתר ההערות יישמרו. בכל התוכנות אפשר לכתוב בעברית, אולם לא כל התפריטים הוסבו במלואם עדיין, וחלקם מופיעים באנגלית.
אבל האלמנט המכריע בתוכנה שיגרום לארגונים לשקול אותה כחלופה אמיתית למיקרוסופט הוא לאו דווקא התוכנות הסקסיות, אלא המחיר. "מי שיחליף תחנת עבודה של מיקרוסופט בתחנת עבודה של JDS יקבל אותה תמורת 25 דולרים בלבד לשנה", מסביר מנכ"ל סאן ישראל, בועז יהודה. מדובר במהפך מחירים אמיתי - תחנת עבודה אחת של מיקרוסופט עם הרכב תוכנות דומה עולה מאות רבות של דולרים, ודמי שכירות שנתיים לתחזוקה ושדרוג החבילה הם 280-150 דולרים לשנה, לאחר רכישת התוכנות עצמה. גם המחיר המלא של חבילת JDS, ללא החלפת תוכנות מיקרוסופט, הוא 100 דולר לשנה - עדיין מחיר נמוך משמעותית לעומת החבילה של מיקרוסופט. אופציה נוספת שמציעה סאן ללקוחות היא לרכוש חבילה תמורת 50 דולר, אם הלקוח רוכש במקביל גם את מערכת התוכנות הארגוניות לשרתים בארגון - JES - Java Enterprise System.
סאן החלה למעשה את מהפכת המחירים עם מערכת ה-JES, כאשר ארזה חבילת תוכנות לשרתים ומכרה אותה ב-100 דולר לשנה בלבד - בעוד המתחרות כמו יבמ, HP, מיקרוסופט ואחרות מכרו חבילות דומות תמורת 700-600. לא מעט ארגונים גדולים בישראל ובעולם התלהבו מהמחיר הנמוך ורכשו את ה-JES, וסאן החליטה ללכת צעד אחד קדימה - מהשרתים לעולם הדסק טופ - שם המתחרה היחידה שלה היא מיקרוסופט.
במיקרוסופט מסרבים להגיב למהלך של סאן, ומעדיפים לשמור על דממה תקשורתית. גם כאשר HP, השותפה העסקית הגדולה ביותר של מיקרוסופט, הודיעה שתמכור מחשבים אישיים כשעליהם מערכת הפעלה לינוקס, הדבר לא זכה לתגובה של מיקרוסופט.
בסאן מאמינים ש-JDS יביא להוזלה משמעותית של מחירי המחשבים האישיים. "יותר מ-50% ממחיר המחשב האישי כיום נוצר מעלויות התוכנה שלו", אומר מוטי סדובסקי, מנהל פיתוח עסקי בסאן ישראל, "עוד נראה כאן בקרוב בעקבות ה-JDS מחשבים אישיים ניידים במחיר 300 דולר בלבד".
בינתיים, בשירותי הבריאות הלאומיים של בריטניה הודיעו כי יחלו בקרוב בניסויים בחבילת ה-JDS החדשה של סאן. הנימוק העיקרי שניתן הוא הרצון לחסוך בעלויות מחשוב לטובת הטיפולים הרפואיים. גם בממשלת ישראל יתחילו בקרוב בבדיקות המערכת: "בינתיים אנחנו בודקים את מערכת הדואר המבוססת על לינוקס", אומר בועז דולב, מנהל תחום ממשל זמין במשרד האוצר, "כשהסבת ה-JDS לעברית תסתיים במלואה בהחלט נבדוק את כל החבילה".
בסאן ישראל עורכים בימים אלה פגישות אינטנסיוויות עם הארגונים הגדולים במשק כדי לשכנעם להחליף את מערכות מיקרוסופט שלהם ב-JDS. בסאן מנסים להצניע את קיום פגישות אלה, שכן עדיין חוששים שם מתגובת אנשי השיווק האגרסיוויים של מיקרוסופט.
ואולם בשוק גם מדברים על כך שמיקרוסופט, בשקט רב, מורידה מחירים של חידוש רשיונות הדסק טופ לארגונים, כדי להילחם על לב הלקוח. פיני כהן, אנליסט בכיר במטה גרופ ישראל, אומר: "בגלל המחיר האטרקטיווי, המהלך של סאן עשוי להצליח, אבל זה ייקח כמה שנים עד שנראה תחרות אמיתית. כרגע יאמצו את החבילה הזו בעיקר נישות, כמו ממשלות, אוניברסיטאות וארגונים מסוימים שרוצים חלופה למיקרוסופט. בישראל הכל יקרה באיחור של שנתיים לעומת כל העולם - בעיקר בגלל התאמות לעברית - נושא מורכב שעדיין לא נפתר במלואו. רק אחרי שזה יקרה, האימוץ כאן יהיה יותר מאסיווי".
בסאן מבינים היטב שברמת המחירים המוצעת הם לא יראו את הכסף הגדול בשנים הקרובות מה-JDS, אלא
סאן מכריזה מלחמה במגרש הביתי של מיקרוסופט
גלית ימיני
4.4.2004 / 9:24