חשדות לניגוד עניינים בענף הביטוח בארה"ב

שתי חקירות חדשות נפתחו על ידי הרשויות בארה"ב נגד ענף הביטוח, כך אמרו מקורות בענף ל"ניו יורק טיימס". שתי החקירות מתמקדות בחשדות כי חברות ביטוח שילמו תמריצים ועמלות לא כדין למתווכים ביטוח.



משרדו של אליוט ספיצר, התובע הכללי של מדינת ניו יורק, הוציא צו זימון לשלושת חברות הברוקרים הגדולות בארה"ב בתחום הביטוח: מארש, ברוקר הביטוח הגדול בעולם, המהווה חטיבה של מארש אנד מקלינן; ויליס גרופ הולדינגס; ו-Aon, חברה משיקגו, והשנייה בגודלה רק למארש. שלושת החברות ביחד מחזיקות ברוב שוק התיווך בעסקי הביטוח, אישרו כי קיבלו את צווי הזימון.
ג'ון גרמנדי, המפקח על הביטוח אמר כי הוא בוחן חשדות לניגוד עניינים בכמה חברות ברוקרי ביטוח בארה"ב, אך לא ציין את שמות הנחקרות.



במרכז החקירה נמצאים תשלומים שמבצעות חברות הביטוח לברוקרים תמורת מכירתן של פוליסות ביטוח ושירותי ייעוץ. התשלומים הפכו לדבר של שגרה מזה שנים רבות, אך אין ודאות כי הם חוקיים. הרגולטורים ואנליסטים בתעשייה אומרים כי עלות הבונוסים שמקבלים הברוקרים מגולגלת ללקוחות באופן לא הוגן.



מומחים אומרים כי התשלומים אינם חוקיים רק כאשר אינם נחשפים בפני הלקוחות, אולם ארגון המחקר וושינגטון ליגאל פאונדיישן, אשר היה זה שהצביע בפני הרשויות על החריגות האפשריות, אומר כי הנוהג מעורר שאלות לגבי משוא פנים שנוהגים הברוקרים בהמלצותיהם על פוליסות בפני לקוחותיהם.
מארש,ויליס , ו-Aon אמרו כי צווי הזימון נגעו למידע לגבי "הסכמי תגמול" ביניהן לבין חברות הביטוח שמוכרות פוליסות לחברות אמריקאיות. Aon ציינה בהודעתה כי התשלומים אותם בודק ספיצר הם "נוהג מקובל בתעשיית הביטוח", והוסיפה כי "לחברות ביטוח רבות יש הסכמים כאלה עם הברוקרים שלהם".



ויניי סאקי, אנליסט של מורגן סטנלי, אמר בדו"ח מחקר שיצא למשקיעים השנה, כי תשלומי חברות הביטוח מהווים 2%-6% מהכנסות הברוקרים. רוב ההכנסות של הברוקרים מתקבלות מעמלות שמשלמים לקוחות עסקיים.



ברוקרים פועלים בתור נציגי המבוטחים, בניגוד לסוכני ביטוח, הפועלים לטובת חברות הביטוח ומחויבים להן על פי חוק. בניגוד לסוכנים, המוכרים פוליסות ללקוחות פרטיים, ברוקרים פועלים בתחום הביטוח המסחרי. סוכני ביטוח מוכרים גם ביטוח חיים וכיסויים אישיים, בניגוד לברוקרים. דיוויד בראון, ראש הצוות החוקר את החשדות במשרדו של ספיצר, סרב להגיב לגבי החקירה, ולא אישר את מתן צווי הזימון.