קרן המטבע מזהירה את בריטניה מפני קריסת שוק הנדל"ן למגורים

מאת אשלי סיגר



שוק הנדל"ן למגורים בבריטניה בסכנת קריסה, שעלולה לפגוע בצמיחה הכלכלית במדינה - כך הזהירה ביום רביעי קרן המטבע הבינלאומית (IMF). בנוסף המליצה הקרן לשר האוצר הבריטי, גורדון בראון, לקצץ בהוצאות הממשלה כדי למנוע פגיעה במדיניות שהוא עצמו מנסה ליישם.



בתחזית הכלכלית העולמית שמפרסמת ה-IMF מדי חצי שנה, היא צירפה את קולה למנהל הקרנות הבריטי טוני דיי ולכלכלן רוג'ר בוטל, שהזהירו כי מחירי הבתים שנסקו ביותר מ-50% בשנים האחרונות הודות לריבית הנמוכה והצמיחה החסונה בהכנסה בבריטניה, עלולים לאבד 30% מערכם. "הסיכון העיקרי לכלכלת בריטניה הוא האפשרות של תיקון פתאומי בשוק הדיור", נקבע בתחזית ה-IMF.



העלייה במחירי הבתים הואטה בשנה שעברה אחרי שטיפסה לקצב של 30% בשנה, לכדי מחצית מהקצב הזה, אך ב-2004 תעריפי הבתים נסקו בשנית, להפתעתם של אנליסטים.



חוסנו של שוק הנדל"ן למגורים הוא הסיבה המרכזית בעטיה הבנק המרכזי של בריטניה, בנק אוף אינגלנד, העלה את הריבית בנובמבר ובשנית בפברואר משפל בן 48 שנה של 3.5%. עתה הבנק המרכזי מתמודד עם המשימה העדינה של שאיבת האוויר החם משוק הדיור בלא לפוצצו, דבר שעלול לפגוע קשות במיליוני בעלי בתים כפי שאירע בהתפוצצות בועת הנדל"ן למגורים במדינה בתחילת שנות ה-90.



בדו"ח שפירסמה, קרן המטבע המליצה לבנק המרכזי להמשיך בהעלאה הדרגתית של הריבית מרמתה הנוכחית - 4% - במאמץ למנוע התחממות יתר של הכלכלה. הקרן ציינה כי בזמן שמערכת הבנקאות של בריטניה שדיווחה לאחרונה על רווחי שיא הודות לביקוש הרב למשכנתאות, חסונה דיה לעמוד בירידה בערך הנכסים - "משקי בית הכורעים תחת חובות כבדים עלולים להיות פגיעים להעלאות הריבית או לעלייה בשיעור האבטלה".



עם זאת הדו"ח שפירסמה הקרן לגבי בריטניה שיבח את הכלכלה החסונה - הרביעית בגודלה בעולם - בציינו את הריבית הנמוכה, הצמיחה בהשקעות הציבוריות ושוקי העבודה הגמישים שאיפשרו למדינה לעמוד בשפל הכלכלי העולמי בשנים האחרונות באופן טוב בהרבה מכלכלות גוש היורו. הקרן העלתה את תחזית הצמיחה הכלכלית של בריטניה ל-2004 ל-3.5%.