סייפן תייצר זכרונות פלאש בנפח גבוה פי 4 עם שותפתה הטייוואנית מאקרוניקס בהסכם שהיקפו עשרות מיליוני דולרים

חברת סייפן סמיקונדטור הישראלית (Saifun Semiconductor) הודיעה היום על הרחבת ההסכם שחתמה בשנת 2000 עם שותפתה, יצרנית השבבים הטייוואנית מאקרוניקס.



במסגרת ההסכם יפתחו החברות במשותף זכרונות פלאש בטכנולוגיית 0.13 מיקרון וכן זכרונות פלאש בנפח כפול (2 יחידות זכרון לתא) וזכרונות פלאש בנפח פי ארבע (4 יחידות זכרון לתא). רכיבי הזכרון ייוצרו במפעל השבבים (FAB) של סייפן בהסין צ'ו בטייוואן. הזכרונות יתבססו על טכנולוגיית ה-NROM של סייפן והם ישווקו על ידי מאקרוניקס תחת שם המותג Nbit.



למעשה מדובר בהשקה רשמית של טכנולוגיית זכרונות הפלאש המרובעת, עליה דווח ב-TheMarker בתחילת השנה. גורמים המקורבים לחברה מעריכים את שווי ההסכם המורחב בכמה עשרות מיליוני דולרים.



ההודעה מתלווה לתוכניותיה של סייפן לגייס עד סוף 2004 בהנפקה ראשונה בנאסד"ק 250 מיליון דולר לפי שווי של כמיליארד דולר לפחות. על פי חברת המחקר D&A, בנק ההשקעות מורגן סטנלי ישמש חתם המוביל בהנפקת החברה.



מועד ההנפקה תלוי בהיקף התמלוגים שתקבל סייפן ממכירות המבוססות על הטכנולוגיה הייחודית שפיתחה. על פי הערכות, המכירות יגיעו ב-2004 לכ-800-600 מיליון דולר, והכנסותיה של סייפן מתגמולים אלה יגיע לכ-15%-10% מהיקף המכירות. סייפן לא התייחסה לתכניות ההנפקה.



סייפן עוסקת בפיתוח רכיבי זיכרונות פלאש בלתי נדיפים (Non Volatile Memory). טכנולוגיית NROM שפיתחה מאפשרת לראשונה לשמור שתי יחידות מידע בכל תא זיכרון, במקום אחת בטכנולוגיות רגילות. באחרונה השלימה החברה כאמור פיתוח טכנולוגיה המאפשרת לשמור ארבע יחידות מידע בכל תא זיכרון. בתחילת 2004 השיקה שבב זיכרון פלאש חדש בנפח 512 מ"ב שיוטמע בכרטיסי זיכרון למצלמות דיגיטליות, נגני MP3 ודיסק-און-קי.



סייפן הוקמה על ידי ד"ר בועז איתן ב-1998. עד עתה גייסה סייפן כ-100 מיליון דולר. ההשקעה האחרונה, כ-50 מיליון דולר, גויסה מ-AMD ופוג'יטסו לפי שווי של כ-550 מיליון דולר. ב-2002 התגלע סכסוך משפטי בין סייפן ל-AMD ופוג'יטסו על רקע של זכויות יוצרים בטכנולוגיית NROM, וההשקעה הוזרמה לחברה בהסדר פשרה בין הצדדים.



החברה משווקת את הטכנולוגיה שלה באמצעות שיתוף פעולה עם אינפיניון הנקרא אינפיניון פלאש, בו מחזיקה סייפן בכ-30%, דרך הסכמי רישוי ודרך חברת Spansion, שנוצרה ממיזוג חטיבות הזיכרונות של AMD ופוג'יטסו.



מנכ"ל ונשיא סייפן ד"ר, בועז איתן, מחזיק ב-50% מהחברה, ויחד עם עובדיו מחזיק איתן בכ-60% מהחברה. יתרת מניות החברה מוחזקת על ידי טאואר סמיקונדטור AMD-פוג'יטסו, קרן ג'מיני, קרן קונקורד, חברת אם סיסטמס וכן אינפיניון טכנולוג'י, בנקי ההשקעות מורגן סטנלי דין וויטר, בנק אוף אמריקה ועוד.