על האחים עופר להודיע לוועדת המכרזים לייצור חשמל פרטי עד ה-22 במאי אם יקימו את תחנת הכוח במישור רותם - כך מסרו מקורות במשק החשמל. ההשקעה המירבית בתחנת הכוח נאמדת ב-250 מיליון דולר. תחנת הכוח הפרטית אמורה לפעול בגז טבעי בהספק של 370 מגאווט.
המועד האחרון בו נדרשו האחים עופר להודיע אם יקימו את התחנה היה באמצע אפריל, אך ועדת המכרזים הסכימה להיענות לבקשת האחים עופר ולדחות את המועד האחרון בחמישה שבועות נוספים. מקור בכיר באוצר אמר בסוף השבוע כי המועד האחרון בו היה על האחים עופר להודיע על תשובתם היה כבר ב-18 באפריל; לדבריו, ועדת המכרזים החליטה שלא תינתן הארכה נוספת מעבר ל-22 במאי, ואם לא תתקבל תשובה יבוטל המכרז.
עוד אמרו באוצר בסוף השבוע, כי ההסכם שחתמו באחרונה האחים עופר עם חברת האנרגיה הבינלאומית בריטיש גז (BG) למיזם משותף בתחום הגז הטבעי, "נועד לשכנע את האוצר להכיר לאחים עופר בהשקעה גדולה יותר בשתי התחנות, אך אין בכוונת האוצר לשנות את עמדתו". על פי ההסכם שנחתם עם בריטיש גז, ירכשו האחים עופר מ-BG גז טבעי בכ-1.5 מיליארד דולר לתחנות הכוח ברמת חובב (בה זכו במכרז קודם) ובמישור רותם.
במשק החשמל העריכו בסוף השבוע כי אם יבוטל המכרז לא תפרסם המדינה מכרז חדש. זאת, מאחר שמשרדי האוצר והתשתיות נוטים לא לפרסם מכרזים נוספים בהם מתחייבת המדינה לרכוש את החשמל הפרטי מהיצרנים. כחלופה, נקבע כי כל יזם שיחפוץ בכך ויעמוד בחסמי הכניסה שנקבעו - יקבל משר התשתיות רישיון לייצר חשמל ללא מחויבות מצד המדינה לרכוש את החשמל.
החברה הבת של האחים עופר, חברת האחים עופר לייצור חשמל פרטי, היתה המציעה היחידה במכרז רותם; לכן, לפי עמדתה, היה על ועדת המכרזים להכריז עליה כזוכה. החברה אף הגישה עתירה לבג"ץ (המתנהלת בימים אלה) בדרישה לחייב את ועדת המכרזים לחשמל פרטי - בראשות סגן החשב הכללי באוצר דוד גרשונוביץ - להכריז עליה כזוכה. ואולם, משרד האוצר קבע כי המחיר המירבי של החשמל מתחנת הכוח שתרכוש המדינה ייגזר מהשקעה של עד 250 מיליון דולר, בעוד שהאחים עופר תבעו שתוכר השקעתם בהיקף של 315 מיליון דולר.
תחנת הכוח במישור רותם היא אחת משתי תחנות אשר במכרזים להקמתן זכתה חברת האחים עופר, ובנייתן מתעכבת. חברת האחים עופר חתמה לפני כשנתיים על חוזה להקמת תחנת כוח פרטית ברמת חובב, לאחר שזכתה במכרז להקמת התחנה שפירסמה חברת החשמל ב-97'. חברת האחים עופר אף השקיעה כ-10 מיליון שקל בתשתיות באתר, אך עד כה לא התחילה בהקמת התחנה עצמה. לטענת החברה, מאז פורסם המכרז חלו התייקרויות בציוד ובעלויות המימון ולא ניתן לעמוד במחיר החשמל לו התחייבה במכרז, הנגזר מהשקעה של 170 מיליון דולר.
לאחר מו"מ ארוך שניהלו האחים עופר עם האוצר ועם הרשות לשירותים ציבוריים חשמל (רשות החשמל), הסכימו האוצר ורשות החשמל להכיר לחברת האחים עופר בתוספת השקעה של 65 מיליון דולר ובהשקעה מירבית של 235 מיליון דולר.
על פי מקורות במשק החשמל, סירבו האחים עופר לקבל את החלטת האוצר ורשות החשמל, ואמרו כי גם בהשקעה של 235 מיליון דולר לא ניתן להקים את התחנה. על אף שהמועד האחרון להתחלת העבודות בהקמת תחנת הכוח ברמת חובב חלף, לא חילטה חברת החשמל ערבות בסך מיליון דולר שהפקידה חברת האחים עופר להבטחת התחלת העבודות במועד. ככל הידוע, החליטה חברת החשמל לא לחלט את הערבות עד שתתקבל החלטה סופית לגבי המחלוקת בין המדינה לבין חברת האחים עופר בעניין מכרז רותם.
מחברת האחים עופר נמסר: "החברה תגיש את הצעתה לוועדת המכרזים עד למועד שנקבע".
האוצר קצב לאחים עופר חודש, ולא - החברה תפסיד את תחנת הכוח במישור רותם
עמירם כהן
2.5.2004 / 9:30