הגוש הכלכלי הגדול בעולם

בסך הכל, חלקן של 10 המצטרפות החדשות בתוצר הכלכלי של האיחוד הוא נמוך - 5% - ומתוכו חצי הוא של פולין. התמ"ג הכולל של המדינות המצטרפות היה 444 מיליארד יורו, נכון ל-2002, לעומת 9.25 טריליון יורו לחברות הקיימות. התמ"ג לנפש בקרב 9 מ-10 המדינות המצטרפות נמוך מהתמ"ג לנפש של כל החברות הקיימות.



רמת החיים הקיימת במצטרפות החדשות מגיעה ל-20% מזו הממוצעת באיחוד כיום. מנגד, הצמיחה בכל המדינות המצטרפות גבוהה יותר מזו הקיימת בחברות האיחוד הוותיקות. פרנסי האיחוד מקווים כי ההתכנסות בין שני הקטבים, של אירופה המערבית השבעה, העשירה והאיטית בצמיחה, והמזרח, הזריז, הזול אך העני, תשרת את צרכיהם של שני הצדדים. החל מהשנה יקבלו המצטרפות החדשות לאיחוד סיוע של 12 מיליארד דולר מתקציב האיחוד עבור פיתוח אזורים כפריים, חקלאות ותחומים אחרים. הסיוע יוגדל במשך השנים הבאות. הצירוף לאיחוד עשוי גם להגדיל את זרימת ההשקעות הזרות למדינות החדשות, בשל הקטנת הסיכון למשקיעים.



התכנסות חיובית כזו תלויה רבות ברפורמות כלכליות שיהיו המצטרפות החדשות נכונות לעבור. ארצות הגוש הסובייטי לשעבר עברו טלטלה קשה עם פירוקה של בריה"מ בשנות ה-90, עם המעבר מכלכלה ריכוזית לכלכלת שוק. מצד שני, כלכלות גרמניה, צרפת ואיטליה נאבקות גם הן עם בעיות מבניות, רגולציה נוקשה ושוקי עבודה בלתי גמישים.



כדי לאמוד את מידת ההתכנסות הפיננסית של המצטרפות החדשות לאיחוד, פירסם הבנק המרכזי של אירופה ביחד עם הנציבות האירופית נתונים לגבי שערי הריבית ארוכי הטווח ל-10 המצטרפות לאיחוד. היה זה פרסום ראשון של מידע מסוג זה. מעתה יפרסמו הבנק המרכזי של אירופה וסוכנות הסטטיסטיקה של האיחוד, יורוסטאט, נתונים חודשיים לגבי ריביות אלו.



הריבית נמדדת באמצעות אג"ח ארוכות טווח או ני"ע בני השוואה, אמר הבנק המרכזי. לפי אמנת מאסטריכט, על הריבית של מדינות המבקשות להצטרף לאיחוד המוניטרי להיות גבוהה בלא יותר מ-2% מהממוצע של שלושה שערי הריבית הנמוכים ביותר באיחוד האירופי. הריביות המצוינות בפרסום של הבנק נעות מ-4.8% לצ'כיה ועד 8.65% עבור הונגריה. הריבית על האג"ח ל-10 שנים בגרמניה היא 4.19% ובבריטניה 4.99%. ריבית הבסיס הנהוגה בגוש היורו היא 2% ובבריטניה 4%.