זבל יקר: ביל גייטס נקנס ב-800 אלף דולר על שרכש מניות חברה לסילוק אשפה ולא דיווח לרשויות

ביל גייטס, יו"ר מיקרוסופט, הסכים לשלם 800 אלף דולר בגין הפרת חוקי הגבלים עסקיים בשתי רכישות של מניות שביצע באופן פרטי, כך דיווחו רשויות ההגבלים העסקיים בארה"ב ביום שני.



נציבות הסחר הפדרלית (FTC) הודיעה כי הגיעה לכלל פשרה עם גייטס ובכך תמנע מנקיטת אמצעים נגדו, לאחר שלא דיווח באופן הראוי לרשויות ההגבלים באשר לרכישת ני"ע בעלי זכויות הצבעה בחברת פינוי האשפה רפבליק סרוויסס ב-2001 וב-ICOS, יצרנית תרופות, ב-2002.



הפרשה אינה נוגעת לפשרה שהושגה בין הממשל האמריקאי למיקרוסופט ב-2001 בגין הפרת חוקי התחרות בהן היתה מואשמת מיקרוסופט בארה"ב. החברה עדיין נמצאת בהליך ערעור על פסק הדין החמור שנפסק לה בנציבות האירופית בגין פגיעה בתחרות.



היועץ הכללי של קרן ההשקעות הפרטית של גייטס, מארק ביטי, אמר בהצהרה כי הבעיה נבעה כתוצאה מטעות וכי גייטס מעולם לא היה מעורב באופן אישי בביצוע העסקות. ביטי ציין כי הקרן, קסקייד אינווסטמנט, הפעילה בעקבות זאת הליכים חדשים "למניעת הליקויים האלה בעתיד".



בנובמבר 2001 רכש גייטס מניות בחברה לסילוק אשפה, רפאבליק סרוויסס. העסקה העלתה את החזקותיו בחברה ליותר מסף 10% שמעברו לו נדרש דיווח לרשויות, דברי ה-FTC. אך גייטס לא דיווח על כך לרשויות, בהאמינו כי אינו מחויב בדיווח בשל העובדה שהרכישות בוצעו למטרת השקעה בלבד, ללא התערבות בפעילות.



מאוחר יותר הגיש גייטס את המסמכים הדרושים בפרשה, ונציבות הסחר הפדרלית לא פנתה אליו בדרישה לתשלום קנס.



שישה חודשים מאוחר יותר הפר גייטס את התקנות בשנית כאשר רכש מניות ב-ICOS, יצרנית-שותפה בתרופה החדשה לטיפול באין-אונות, סיאליס, על פי הודעת ה-FTC. גם במקרה הזה גייטס חשב שהוא אינו מחוייב לתקנה. הרשות פירסמה את כוונתה לדרוש תשלום קנס על המקרה הזה.



"המקרה הזה מדגים את הצורך להיות מודעים לחלוטין לדרישות הדיווח הכלולות בחוק הארט-סקוט-רודינו (HSR)", כתב בארי ניגרו, סגן מנהל מחלקת התחרות ב-FTC, בהצהרה שפירסם.