סלקום במגעים לרכישת מערכת גישה של קומברס לאינטרנט סלולרי

מאת הדר חורש

חברת קומברס מנהלת מגעים עם סלקום למכירת מערכת גישה (Gateway) לאינטרנט סלולרי. בסוף 2000 רכשה סלקום מערכת דומה מהמתחרה העיקרית של קומברס, חברת אופנווייב, בסכום הנאמד ב-200 אלף דולר. על אף שהעסקה בוצעה בסוף השנה שעברה, דיווחה עליה אופנווייב רק בסוף השבוע שעבר.

מסלקום נמסר כי העסקה עם אופנווייב סוכמה לפני שקומברס יכולה היתה להציע מערכת דומה. קומברס רכשה ב-2000 את חברת אקסלינק, המפתחת גישה לאינטרנט הסלולרי בטכנולגיית WAP, בעסקת החלפת מניות בשווי של 550 מיליון דולר. המערכות הראשונות שפיתחה אקסלינק יועדו לחברת פרטנר הישראלית, שעמה היו לאקסלינק הסכמי פיתוח ובלעדיות.

לאחר הרכישה בוטלה הבלעדיות של פרטנר, והחברה החלה למכור את המוצר גם לחברות אחרות. בתחילת השנה רכשה פלאפון את המערכת של קומברס, ועסקה גדולה נוספת התבצעה עם חברת הסלולר One2One הבריטית.

אופן-ווייב נמצאת בשלבי פיתוח מתקדמים. המערכת מתוצרתה מבוססת על טכנולוגיית הגישה של חברת פון.קום, שנרכשה על ידה. החברה דיווחה כי התקינה מערכות גישה ב-80 חברות סלולריות ב-26 מדינות.

גורמים בענף התקשורת טענו באחרונה כי קומברס שילמה מחיר מוגזם עבור אקסלינק, לנוכח הביקוש הנמוך לשירותי האינטרנט הסלולרי. העסקה נרקמה בעיצומה של ההתלהבות מפרוטוקול WAP, המאפשר לקשר מכשיר סלולרי לאינטרנט. אך כאשר העסקה נחתמה, התרבו הקולות הטוענים שמדובר בפיתוח חסר פוטנציאל מסחרי.

בחברת קומברס טוענים כי קצב הפיתוח והמכירות של מוצרי אקסלינק תואם את הציפיות, וכי החברה כבר פיתחה מוצר המתאים לשירותי האינטרנט הסלולרי מהדור הGPRS) 2.5-).