משרד האוצר בוחן הצעה להגדלת הון הקרן לעסקים קטנים ובינוניים בכחצי מיליארד שקל, שיגוייסו מקרנות סיוע - כך אמר אתמול החשב הכללי במשרד האוצר, ירון זליכה, בכנס לעסקים קטנים. ההצעה הועלתה בעקבות מגעים שקיימה ח"כ רוחמה אברהם עם נציגי קרנות פילנטרופיות בארה"ב. הקרן מעניקה הלוואות בערבות מדינה על בסיס תוכניות עסקיות.
לפי ההצעה, ישקיעו קרנות הסיוע 10 שקלים מול כל שקל שתקציב הממשלה. כיום, מבוססת הקרן על הלוואות בהיקף 50 מיליון שקל מתקציב המדינה ועוד 200 מיליון שקל מבנק אוצר החייל, השותף בתוכנית הקרן. בנוסף, עשויה הממשלה לוותר על השיוויון בזכויותיה במקרה של אי-פירעון ההלוואות, ולתת לקרנות עדיפות על פניה.
שר התמ"ת, אהוד אולמרט, הינחה להכפיל את סיוע המשרד לעסקים קטנים מ-30 מיליון שקל ל-60 מיליון שקל. הקרן העניקה עד כה הלוואות ליותר מ-400 עסקים ב-130 מיליון שקל. לפי הערכת משרד התמ"ת, תמצה הקרן את תקציבה עד סוף יולי 2004. לדברי אולמרט, מנעו הלוואות הקרן פיטורים של יותר מ-3,800 עובדים ותרמו ליצירת 390 מקומות עבודה.
שמואל רוזנמן, יו"ר הרשות לעסקים קטנים, אמר כי היעד שהציבה הקרן ל-2005-2004 הוא יצירת 30 אלף מקומות עבודה חדשים ובלימת פיטורי 20 אלף עובדים. נשיא התאחדות התעשיינים, עודד טירה, אמר בכנס כי כ-36 אלף עסקים נסגרו ב-2003 והוסיפו כ-103 אלף עובדים למעגל האבטלה. לדבריו, צפויים להיסגר ב-2004 כ-30 אלף עסקים נוספים. טירה קרא לממשלה להקצות 250 מיליון שקל נוספים לקרן לעסקים קטנים ולסייע להם גם מהקרן לעידוד הייצוא.