האיחוד האירופי פירסם את "מפת הדרכים" לתוכנית "השכונה האירופית" הכוללת את ישראל

"מפת דרכים" לתוכנית אשר תעניק גישה ל-16 מדינות הסמוכות גיאוגרפית לאיחוד האירופי לשוק האירופי הותוותה על ידי הממונה על הרחבת האיחוד, גונתר ורהויגן. המדינות שיזכו ליהנות מ"מדיניות השכונה האירופית" (ENP) של האיחוד כוללות את ישראל, הרשות הפלשתינית, רוסיה, לבנון, לוב, בלארוס ואחרות. בתמורה להטבות הכלכליות יידרשו מדינות אלה לערוך שיפורים בתחומי הדמוקרטיה, כלכלת השוק וזכויות אדם.



ההצעה כוללת תקציב של 304 מיליון דולר בסיוע עד שנת 2005, גישה לשוק ולסחר בו. היעד הסופי של שיתוף פעולה זה, אמר ורהויגן, היא אינטגרציה מלאה במונחים כלכליים. ורהויגן אמר כי אין באפשרותו של האיחוד להציע יותר מאשר קשרים כלכליים בשלב זה. קשרים כלכליים אלה יכולים להביא למעבר חופשי של סחורות, שירותים והון, וייתכן שאף עובדים. אין הוא כולל השתתפות במוסדות האיחוד.



מטרת מדינית השכונה האירופית היא לאפשר למדינות שכנות לאיחוד לקבל כמה מהיתרונות של הרחבת האיחוד שהתבצעה ב-1 במאי, במסגרתה צורפו לאיחוד האירופי 10 מדינות. יתרונות אלה, נאמר בתיאור המדיניות באתר האינטרנט של האיחוד, כוללים חיזוק היציבות, הביטחון ואיכות החיים של אזרחי מדינות אלה, למנוע הפרדה בין האיחוד המורחב לשכנותיו, ולאפשר להן להשתתף בפעילויות של האיחוד באמצעות שיתוף פעולה כלכלי, פוליטי ותרבותי.



יש הבחנה ברורה בין ENP לבין חברות באיחוד. ה-ENP מציע לשכנות האיחוד יחסים מועדפים, המבוססים על מחויבות הדדית לערכים מסוימים, כולל עקרונות של כלכלת שוק ופיתוח בר קיימא.



נייר העבודה של ה-ENP מזכיר את שיתוף הפעולה בתחום האנרגיה בין ישראל לבין הרשות הפלשתינית. בין המדינות שיצורפו ל"שכנות של אירופה" ישראל היא בעלת התוצר לנפש הגבוה ביותר והיקף הסחר הגדול עם אירופה. האיחוד האירופי יפרסם באתר שלו תוכניות משימה לארצות השונות עם הכנתן.