חברת הקרנות האמריקאית סטרונג, שהסתבכה בשערוריית מסחר, תיישב את האישומים נגדה ותימכר לוולס פארגו

חברת הקרנות האמריקאית סטרונג פייננשל, שהסתבכה בשערוריית מסחר, צפויה ליישב כבר השבוע את האישומים נגדה מצד רשויות הרגולציה הפדרליות והרשויות של מדינות בארה"ב, במהלך שעשוי לסלול את הדרך למכירותה לוולס פארגו. כך מציינים מקורבים לחברה, דיווח "וול סטריט ג'ורנל".



לדברי המקורבים צפויה חברת סטרונג להימכר תמורת כ-500 מיליון דולר, והמועמד המוביל לרכישתה הוא וולס פארגו, הבנק החמישי בגודלו לפי נכסים בארה"ב.



משקיעים משכו מקרנות סטרונג השקעות בהיקף של כ-4.3 מיליארד דולר, או כ-17% מנכסי קרנות הנאמנות שלה, מאז שרשות ני"ע בארה"ב הודיעה כי בכוונתה לתבוע את ריצ'רד סטרונג, יו"ר קרנות סטרונג, במסגרת חקירת אי סדרים בתעשיית הקרנות.



סטרונג חשוד כי גרף רווחים אישיים של 600 אלף דולר לעצמו ומקורביו על ידי שימוש במסחר קצר טווח, והפלה בכך לרעה את ציבור משקיעי הקרן. יתר על כן, התברר כי סטרונג, מייסד החברה ומנכ"לה, שימש גם כיו"ר הדירקטוריון של 61 קרנות המניות והאג"ח של החברה. על רקע החשדות הודיע סטרונג, אשר מחזיק בכ-90% ממניות החברה, על התפטרותו מכל תפקידיו בה ועל העמדתה למכירה.



סטרונג הוא המנהל הבכיר ביותר עד כה בענף הקרנות ששמו הועלה כחשוד במסגרת החקירה, הבודקת אם תזמון מסחר על ידי מנהלי קרנות הפר את חוקי ני"ע בארה"ב והונה את משקיעי הקרן. סטרונג בן ה-62 מנהל את סטרונג פאנדס, חברת ניהול הקרנות ה-32 בגודלה בארה"ב, המנהלת נכסים בשווי 43 מיליארד דולר, ונמצא במקום ה-318 ברשימת האמריקאים העשירים ביותר של מגזין "פורבס".



תזמון שוק הוא ביצוע פעולות מסחר מהירות ומתוזמנות המנצלות פערים הנוצרים בהשקעות של קרנות בחברות קטנות ובינוניות. תזמון איננו בלתי חוקי, אולם קרנות נאמנות בארה"ב קבעו חוקים פנימיים נגדו, מכיוון שהוא מפלה לרעה משקיעים לטווח ארוך, בהם מעוניינות הקרנות.



סטרונג היא אחת מ-4 חברות כנגדן הוגש כתב תביעה ב-3 בספטמבר ע"י התובע הכללי של מדינת ניו יורק, אליוט ספיצר, בנוגע לתזמון שוק ומסחר לא חוקי בקרנות נאמנות של קרן הגידור קנארי קפיטל פרטנרס. בנוסף לסטרונג, התנהלה חקירה גם כנגד קרנות בנק וואן של בנק וואן, ניישנס פאנדס של בנק אוף אמריקה וג'אנוס קפיטל גרופ.