נשיא ענקית המדיה ויאקום התפטר על רקע סכסוך עם היו"ר והבעלים

מל קארמזין, נשיא ענקית המדיה האמריקאית ויאקום וסמנכ"ל התפעול שלה, התפטר מתפקידו היום. מהלך מפתיע זה נעשה לאחר תקופה ממושכת של יחסים עכורים בין קארמזין לבין יו"ר החברה, מנכ"לה ובעל השליטה, סאמנר רדסטון הקשיש. בעקבות עזיבתו של קארמזין מתוכנן רדסטון לפרוש מתפקיד המנכ"ל תוך שלוש שנים, ולהעבירו ליורש.



קארמזין, אשר בתקופת כהונתו ביצעה ויאקום רכישה מוצלחת של אולפני CBS, ועשתה חיל בזכות רשתות הכבלים ו-MTV, יוחלף על ידי טום פרסטון, מנכ"ל MTV מאז 1987 ולסלי מונווס, מנכ"ל CBS. השניים ימלאו במשותף את שני תפקידו של קארמזין, ויחלקו ביניהם את ניהול נכסי החברה. פרסטון ימשיך לנהל את MTV, ויוסיף לכך את ערוץ שואוטיים, רשת השידור BET, פארקי השעשועים של פראמאונט, הוצאת הספרים סיימון אנד שוסטר ואולפני פראמאונט. מונווס יקבל לידיו את אולפני הטלוויזיה של פראמאונט, רשת תחנות הרדיו אינפיניטי ברודקסטינג וסוכנות פרסום החוצות ויאקום אאוטדור.



התפטרותו של קארמזין חותמת תקופה של יחסים סוערים עם המנכ"ל רדסטון בן ה-80. רדסטון רכש את השליטה בויאקום ב-1987, באמצעות חברת ההחזקות נשונל אמיוסמנטס. רדסטון וקאמזין נחלקו בדעותיהם בנוגע לנושאים אסטרטגיים מאז השלמת רכישתה של רשת CBS לפני שלוש שנים.



המועמדים המובילים לרשת את תפקיד המנכ"ל הם פרסטון ומונווס, אולם ברקע התמונה נמצאת שרי רדסטון, בתו של מנכ"ל החברה, הנחשבת לכוח עולה בויאקום. קרמאזין הוזכר בעבר כמי שעשוי לקבל משרה בכירה במתחרה הגדולה של ויאקום, טיים וורנר.



ויאקום שרדה את תקופת המיתון הקשה בעסקי המדיה טוב יותר ממתחרותיה, טיים וורנר או ויוונדי יוניברסל. שתי האחרונות רשמו התאוששות ניכרת ברבעון הראשון של 2004 ועמן גם ויאקום, אשר רשמה זינוק של 60% ברווחי הרבעון הראשון של 2004, בזכות מכירת זמן פרסום ברשתות הטלוויזיה. הרווח הנקי של ויאקום ברבעון הסתכם ב-710.5 מיליון דולר, וכלל רווח חד פעמי של 141 מיליון דולר מהחזר מס. בניכוי ההטבה, היה הרווח למניה 33 סנטים, לעומת תחזיות האנליסטים ל-31 סנטים.



הכנסות ויאקום צמחו ב-12% ל-6.77 מיליארד דולר - הסכום הגבוה ביותר שרשמה החברה מעולם. יו"ר החברה ומייסדה, סאמנר רדסטון, אמר כי החברה נמצאת בדרכה לשנת שיא. ויאקום מעריכה כי הכנסותיה ב-2004 יצמחו ב-5%-7% לעומת 2003. הרווח התפעולי צפוי לגדול ב-12%-14%. רשתות הכבלים של ויאקום - הכוללות את MTV ,VH1, ניקולודיאון, BET ושואוטיים - רשמו גידול של 21% בהכנסות, אשר הסתכמו ב-1.4 מיליארד דולר. הרווח בתחום זה צמח ב-24% ל-535.5 מיליון דולר.



אחד מתחומי החולשה הבולטים של ויאקום בשנה האחרונה היה עסקי רשת ספריות הווידיאו בלוקבאסטר, אשר ויאקום מחזיקה ב-82% ממניותיה. בעקבות זאת החליטה ויאקום למכור את בלוקבאסטר.