לאחר 10 שנים כ"פיל לבן": "בניין הקזינו" בשכונת בת גלים בחיפה יהפוך למלון

בחיפה נחתם היום הסכם בין אנשי העסקים שלמה איליה וסם שטרית על הפיכת "בניין
הקזינו" בשכונת בת גלים בחיפה למלון. בעשר השנים האחרונות ניצב שלד המבנה, שבנייתו לא הושלמה, כ"פיל לבן" חסר שימוש.



במלון ייבנו 55 חדרים "ברמה גבוהה", לדברי היזמים. קבוצת איליה תשקיע 50% מההון הנדרש להקמת מלון במקום בעלות מוערכת של ארבעה מיליון דולר.



בניין הקזינו המקורי הוקם בתקופת המנדט הבריטי באמצע שנות השלושים על קו המים בשכונת בת גלים, בצמוד לבריכת שחייה גדולה, ויועד להיות קזינו לכל דבר. בזמנו הוא נחשב לאחד המבנים היפים בחיפה. הבניין ננטש כבר בשנות השבעים, ועמד חסר שימוש.



בתחילת שנות התשעים רכש אותו איש העסקים שמעון (סם) שטרית, עם כוונה להפוך אותו לקומפלקס אירועים ושמחות. התנאי של עיריית חיפה היה לשמר את הבניין, אך במהלך העבודות נהרס רובו בחוסר זהירות. שלד הבניין שהוקם שיחזר את צורתו של המבנה המקורי, אך שטרית לא הוציא לפועל משיקולים כלכליים את התוכנית להקמת קומפלקס אירועים.



החיבור בין שטרית לקבוצת איליה נעשה בעידוד של ראש העירייה, יונה יהב. קבוצת איליה רכשה לאחרונה את מלון "שולמית" בשכונת מוריה בכרמל. העירייה התנגדה לתוכנית של איליה להרוס את המלון ולבנות במקום קומפלקס מגורים עם 52 דירות. מאחר שהתנגדות העירייה קשורה לרצון להשאיר כמה שיותר חדרי מלון פעילים בעיר, הסכימה העירייה להריסת מלון שולמית אחרי שקבוצת איליה התחייבה להשתתף בהקמת מלון במבנה הקזינו בבת גלים.



היזמים מסרו כי למבנה הקזינו תתווסף קומה. עלות הבנייה מוערכת בארבעה מיליון דולר. מעיריית חיפה נמסר כי היתרי הבנייה לבניית המלון במקום מותנים בקבלת מעמד "מפעל מאושר" ממשרד התיירות. ל"הארץ" נודע עוד כי ראש העירייה דרש התחייבות מהיזמים שהבניין לא יוסב בסיום הבנייה למלון דירות.