הבנק המרכזי של בריטניה העלה את הריבית ב-0.25% ל-4.5%

הבנק המרכזי של בריטניה העלה היום את הריבית ב-0.25% לרמה של 4.5%, הגבוהה ביותר מאז סוף 2001. ההחלטה היתה צפויה, שכן שוק הנדל"ן הבריטי חזר להתחמם מתחילת השנה ולאיים ליצור בועת נדל"ן ולהגביר את האינפלציה בממלכה המאוחדת. בימים האחרונים התעוררו ספקולציות כי הריבית תועלה ב-0.5%, ובעקבות פרסום החלטת הבנק נרשמה ירידה קלה בשער הליש"ט, שעלתה בימים האחרונים בציפייה להעלאת ריבית חדה יותר.



העלאת הריבית היתה הרביעית במספר מאז נובמבר 2003, אז החל בנק אוף אינגלנד להעלות את הריבית בניסיון לבלום את הגידול העצום בהיקף האשראי בבריטניה. בעקבות העלאת הריבית הנוכחית גדל פער הריבית בין בריטניה לגוש היורו ל-2.5%, ומול ארה"ב ל-3.5%. הריבית בבריטניה גבוהה ב-0.4% מזו הנהוגה בישראל, של 4.1%.



בהודעה על החלטתו אמר הבנק כי התנופה בצמיחה הגלובלית נמשכת, וכי בבריטניה הואצה הצמיחה בתפוקה. הצריכה במגזר הפרטי והציבורי ורמת ההשקעות העסקיות צמחו מאוד, ושוק הדיור ממשיך להתקדם, אמר הבנק, אשר ציין גם את הביקוש הגובר לכח אדם בתור נימוק להעלאת הריבית.



האינפלציה במחירים לצרכן נותרה מתחת ליעד של 2% שקבע הבנק המרכזי של בריטניה, אולם לחצי המחירים בבריטניה גוברים, אמר הבנק. העלייה במחירי הדיור בבריטניה צוינה בהחלטות קודמות בתור הסיבה העיקרית להעלאות הריבית.



מחירי הבתים בבריטניה זינקו בשלושת החודשים שהסתיימו במאי ב-20.4%, לעומת התקופה המקבילה בשנה הקודמת. זוהי העלייה החדה ביותר מאז יוני 2003, עפ"י מדד HBOS, בנק המשכנתאות הגדול בבריטניה. בחודש מאי עלו מחירי הבתים ב-2.2% לעומת החודש הקודם, למחיר ממוצע של 157,849 ליש"ט (כ-291 אלף דולר).



בנק אוף אינגלנד משמש חלוץ במחנה העלאות הריבית, לצד הבנק המרכזי של אוסטרליה. למעשה, הבנק המרכזי של אוסטרליה פעל מנימוקים דומים לזה של הבנק הבריטי, והעלה את הריבית בחצי אחוז בשנה החולפת, ל-5.25%, כדי לצנן את שוק הנדל"ן הרותח. באוסטרליה נתנה הריבית הגבוהה יותר את אותותיה, והמחירים בערים הגדולות באוסטרליה רשמו ירידה קלה ברבעון הראשון.



הבנק הפדרלי בארה"ב עומד אף הוא בפני סימנים להתחממות אינפלציונית, עם עלייה לרמה של 2.3% באינפלציה במחירים לצרכן בחודש מאי. לפי תחזיות כלכלנים עשוי הבנק להעלות את הריבית בארה"ב כבר בפגישתו בסוף יוני. לפי תחזית ארגון בלו צ'יפ וסוחרי האג"ח הראשיים בארה"ב, עד סוף 2004 חזויה הריבית לעלות לרמה של 2% מרמה נוכחית של 1%.