NASD, הארגון המנהל את בורסת נאסד"ק, פתח בחקירת שירותי חוות דעת לגבי הוגנות עסקות מיזוג ורכישות (Fairness Opinion) שסיפקו בנקי השקעות בוול סטריט. כך מדווח "וול סטריט ג'ורנל".
החקירה, שעשויה להיות בעלת השלכות מרחיקות לכת, תתמקד בעמלות שגבו בנקי השקעות עבור שירותים אלה, בשיטות לגיבוש חוות הדעת, ובאפשרות לניגוד עניינים. במקביל נבדקת האפשרות להקשיח את התקנות המחייבות את בנקי השקעות ואת בכיריהם לחשוף אינטרסים כלכליים שיש להם בקידום עסקות שלגביהן התבקשו לתת חוות דעת.
חוות דעת מסוג זה ניתנות באופן קבוע לגבי מגוון עסקות במגזר התאגידי, ובכלל זה הנפקות ראשונות, השתלטויות וספין אוף בחטיבות של חברות. דירקטוריונים של חברות נוטים בדרך כלל להזמין חוות דעת אלה לקראת מיזוגים ורכישות, כהגנה מפני תביעות משפטיות שעשויות להיות מוגשות בעקבות החלטות על עסקות.
הקשחת התקנות הנשקלת על ידי ה-NASD עשויה למנוע בעתיד עסקות שגורמות לשחיקת הערך למשקיעים או לפיטוריהם של אלפי עובדים. יתר על כן, שינוי התקנות עשוי לשנות את אופי התהליך של רכישה ומכירה של חברות, אמרו לג'ורנל אנשים המעורים בחקירה ואשר ביקשו לשמור על עילום שם.
שינויים בתקנות ה-NASD מחייבים את אישור רשות ני"ע בארה"ב (SEC), המנהלת בעצמה חקירה רחבת היקף של ניגודי עניינים בוול סטריט.
היקף המיזוגים והרכישות בארה"ב הסתכם בשנה שעברה ב-558 מיליארד דולר, ועסקי חוות הדעת בתחום זה הם רווחיים ביותר. כך, למשל, במסגרת רכישת פליט בוסטון על ידי בנק אוף אמריקה תמורת 40 מיליארד דולר בשנה שעברה, שילם בנק אוף אמריקה לגולדמן סאקס 5 מיליון דולר עבור חוות דעת לגבי הוגנות העסקה. זאת, בנוסף ל-20 מיליון דולר נוספים ששילם בנק אוף אמריקה לגולדמן עבור שירותים נוספים הקשורים למיזוג. פליט בוסטון שילם למורגן סטנלי סכום דומה עבור אותם השירותים על המיזוג.