הבנק המרכזי של רוסיה הוריד את הריבית לרמה הנמוכה ביותר מאז נפילת הגוש הסובייטי, לאחר ששני בנקים במוסקווה שמטו תשלומי ריבית על חובותיהם. הבנק המרכזי הוריד את ריבית הבסיס - זו הנקבעת להלוואות בינו לבין הבנקים המסחריים - ל-13%; הצעד ייכנס לתוקף ב-15 ביוני. הבנק הוריד גם את דרישות היתרות מהבנקים והגדיל את מספר סוגי ניירות הערך שבהם בנקים יכולים לסחור כדי לשלם חובות.
ריבית הבסיס ברוסיה ירדה משיא של 210% ב-1993 - אז נועדה להוריד את רמת האינפלציה שהגיעה ב-1992 לשיא של 2,608%. יעד האינפלציה ל-2004 הוא 8%, השיעור הקטן ביותר מאז 1992. ב-2003 הואטה האינפלציה ברוסיה ל-12%. היתה זו הפעם הראשונה שבה עמדה ממשלת רוסיה ביעד האינפלציה שלה מאז 1997. מדד המחירים לצרכן ברוסיה עלה בחמשת החודשים הראשונים של 2004 ב-5.3% - הקצב האיטי ביותר מאז ספטמבר 2003. הורדת הריבית שהתבצעה ביום שישי משקפת את הסביבה האינפלציונית המתונה, אמרו כלכלנים.
בנקים ברוסיה סגרו בשבוע שעבר קווי ריבית לאחר שסודביזנסבנק וקרדיטטראסט החמיצו תשלומי ריבית על האג"ח שלהם. זוהי הפעם הראשונה שבה בנקים ברוסיה נמצאים בסכנת שמיטת חובות מאז 1998. פעולת הבנק המרכזי עשויה להפיג חששות כי בנקים אחרים עלולים להיקלע לקשיים, או שייאלצו למכור ני"ע כדי לעמוד בתשלומי ריבית ובכך יגרמו לירידות בשוקי ההון.
"הבנק המרכזי שואף להגדיל את רמת הנזילות במערכת הבנקאית", אמר אלכסיי מויסייב, דירקטור מחקר ברנסנס קפיטל במוסקווה.
הנשיא פוטין פגש את נגיד הבנק המרכזי סרגיי איגנטייב ביום שישי, וקרא לסדר במערכת הבנקאות. פוטין קרא לבנק המרכזי "לנהוג בזהירות", דיווחה סוכנויות הידיעות אינטרפקס. איגנטייב אמר כי מערכת הבנקאות "בריאה וחזקה מכפי שהיתה לפני כמה שנים", דיווחה אינטרפקס.
בנקים בינלאומיים וסוכנויות דירוג אשראי קראו לרוסיה לאכוף חוקים שיאלצו את 1,329 הבנקים שבה לחשוף בצורה טובה יותר את מבנה הבעלות והסיכונים, לאחר שזרימת ההון לרוסיה נהפכה לחיובית לראשונה מאז 1991. הורדת ריבית הבנק המרכזי בסוף השבוע היא הצעד הראשון שביצע הבנק מאז 15 בינואר, כשהוריד את הריבית ל-14% מ-16%. בנקים ברוסיה בדרך כלל נוהגים ללוות אלו מאלו ולא מהבנק המרכזי, שכן הריבית הבין-בנקאית נמוכה יותר.