מקלט מס שתיכננה פירמת ראיית החשבון KPMG, שהוכרז על ידי רשויות מס הכנסה בארה"ב בשנה שעברה כמפר את החוק, איפשר ל-29 חברות גדולות בארה"ב לחמוק מתשלום מסים בסך 1.7 מיליארד דולר. כך עולה ממסמכים פנימיים של KPMG מהשנים 1999-2001 - מדווח ה"וול סטריט ג'ורנל".
ממסמכים פנימיים של KPMG שטרם נחשפו עד כה, עולה כי בין החברות שעשו שימוש במקלט מס, נכללות בין השאר חברת התעופה דלתא איירליינס, מפעילת תחנות הרדיו קליר צ'אנל, מפעילת בתי החולים טנט הלת'קייר, חברת MCI (לשעבר וורלדקום), והחטיבה האמריקאית של יצרנית התרופות אסטרה זנקה.
חברות נוספות, בהן קווסט קומיוניקיישנס, וושינגטון מיוצ'ואל, גלובל קרוסינג, והחטיבה האמריקאית של סימנס, חתמו על הסכמים לשימוש במקלט מס, אולם לא ידוע האם חברות אלו אכן עשו בו שימוש בסופו של דבר.
רשויות המס בארה"ב הכריזו בנובמבר 2003 על מקלט המס CLAS שתיכננה KPMG כמפר את החוק, לאחר ש-29 החברות שעשו בו שימוש רכשו אותו מפירמת ראיית החשבון. התביעה הפדרלית בארה"ב פתחה בפברואר בחקירה פלילית נגד KPMG בחשד כי קידמה מקלטי מס שחוקיותם מוטלת בספק.
בחודש שעבר פתחה התביעה הפדרלית בחקירה דומה נגד פירמת ראיית החשבון ארנסט אנד יאנג, פחות משנה לאחר שיישבה תביעה אזרחית שהגישו נגדה שלטונות המס בארה"ב בגין עבירות דומות.
רשויות המס בארה"ב פתחו באחרונה במלחמת חורמה בעבירות מס ובגורמים המקצועיים המאפשרים את ביצוען - בהם רואי חשבון, משרדי עורכי דין ומוסדות פיננסיים נוספים. עם זאת, מידת ההשפעה של החקירות נגד ארנסט אנד יאנג ו-KPMG תלויה בשאלה אם יוגשו בסופו של דבר כתבי אישום נגד הפירמות, או רק נגד עובדים שלהן.
פרייס ווטרהאוס קופרס (PwC), דלויט אנד טוש, KPMG וארנסט אנד יאנג - "ארבע הגדולות" של ענף ראיית החשבון - צברו עוצמה פיננסית עצומה בשנות ה-90, ואולם שמו הטוב של הענף הוכתם בעקבות שערוריות בנוסח וורלדקום ואנרון.
29 חברות גדולות בארה"ב חמקו מתשלום מסים בסך 1.7 מיליארד ד' בעזרת מקלט מס שתיכננה פירמת ראיית החשבון KPMG
TheMarker
16.6.2004 / 14:34