הוא התחיל מאפס לפני 30 שנה כאמרגן של הופעות.
בשנות ה-70 הוא עזב את ישראל כדי לנסות את מזלו באמריקה.
כיום הוא אחד האנשים העשירים בעולם.
הוא עשה את הונו מסרטים מצוירים לילדים.
הוא יושב על כמיליארד דולר במזומן.
עם הכסף הזה הוא החל באחרונה לרכוש חברות מדיה באירופה - בינתיים בהצלחה גדולה.
הוא ידיד קרוב של ביל קלינטון ורבים מבכירי הפוליטיקאים מישראל עולים אליו לרגל.
הוא בוחן כבר שנתיים השקעות גדולות בישראל - ודוחה אותן.
הוא אוהב חברות מדיה: הוא בדק רכישה של "ידיעות אחרונות", "מעריב" ואפילו "הארץ".
כן אנחנו יודעים המון על חיים סבן - הישראלי שהגשים את החלום האמריקאי בענק כאשר מכר לפני שנתיים את מניותיו בחברת המדיה פוקס פמילי תמורת כ-1.5 מיליארד דולר.
אבל הסיפור המלא על העסקה שהפכה את חיים סבן לאחד הישראלים העשירים בעולם עדיין לא סופר.
וכמה שהעולם קטן: האיש אשר החל לחשוף את הפרטים המרתקים ביותר סביב העסקה שעשתה את חיים סבן הוא עורך דין יהודי-אמריקאי שעד שסבן הופיע בשטח - הוא היה הדמות ששמה תמיד עלה כאשר דובר על עסקה גדולה בישראל.
כאשר נסגרה לפני שנתיים וחצי עסקת המכירה של חברת פוקס פמילי של חיים סבן ורופרט מרדוק לענקית המדיה דיסני לפי שווי של 5.3 מיליארד דולר - מלאה העיתונות בסיפורים על ההצלחה האדירה של החברה שהמציאה את הפאואר ריינג'רס וז'אנר שלם של סרטים מצוירים לילדים.
טיפוסים פחות רומנטיים שמו לב לעובדה המדהימה שלחברה שהוערכה ב-5.3 מיליארד דולר, היו הכנסות של פחות ממיליארד דולר ורווחיות נמוכה יחסית לתג המחיר המרשים.
מה שיותר מוזר היה שהעסקה היקרה נסגרה בסוף 2001 - כאשר בועת המדיה כבר התפוצצה, וול סטריט היתה במסלול קריסה, ואיש כבר לא האמין שמהפכת האינטרנט מעלה את השווי של חברות מדיה.
ובכן לאיש אחד לפחות יש הסבר לעסקה המדהימה הזאת: הוא היה חבר במועצת המנהלים של דיסני, הוא נאבק זה שנתיים במנכ"ל החברה האגדי מייקל אייזנר, הוא הפסיד בקרב, הודח מהדירקטוריון - אבל הוא לא מתכוון לוותר.
קוראים לו סטנלי גולד, יו"ר חברת ההשקעות שמרוק של משפחת רוי דיסני, האיש שקנה את עיקר פרסומו בישראל בזכות הרכישה של קונצרן כור שביצע ב-95'.
בחודשים האחרונים התחילו להתפרסם בעיתונות האמריקאית כתבות על מאחורי הקלעים של עסקת סבן-מרדוק-דיסני. אפשר לנחש שמי שעומד מאחוריהן הוא בין השאר גולד שיחד עם פטרונו רוי דיסני נחושים להוכיח שמייקל אייזנר כבר גמר את הסוס, ושהוא רק נטל על החברה וצריך ללכת הביתה.
שלשום הביא "לוס אנג'לס טיימס" את הגרסה האחרונה של מתנגדי אייזנר לעסקת סבן-מרדוק-דיסני.
והסיפור הוא די מדהים: מסתבר שב-2001 עסקיה של חברת פוקס פמילי התחילו להידרדר, ערוץ ניקולודיאון המתחרה כירסם בהם - וסבן ומרדוק היו בלחץ; הם הבינו שהם חייבים למכור את החברה כמה שיותר מהר והודיעו כי הם מחפשים קונים.
מייקל אייזנר, שהיה אז גם היו"ר של דיסני, היה נתון באותה תקופה תחת ביקורת חריפה של וול סטריט ושל עולם המדיה על כך שדיסני קופאת על שמריה, לא מתחדשת ואין לה מנועי צמיחה חדשים. יריביו היו עסוקים ברכישות זוהרות, והוא נחשב למי שנרדם על ההגה.
אייזנר ניצל את המפגש השנתי שמארגן בנקאי ההשקעות, הרב אלן, לאילי התקשורת מדי יולי בעיירת הקיט סאן ואלי באיידהו: עוד לפני שנחת המטוס הפרטי הראשון בכינוס בסאן ואלי - אייזנר כבר ידע שהוא רוצה לצאת מהאירוע עם עסקה ביד.
כאשר הוא פגש בסבן ובמרדוק הוא היכה אותם בתדהמה: במקום לתת הצעת מחיר ראשונה נמוכה - אייזנר ביקש מהם לנקוב במחיר כזה שלא יותיר לו מתחרים.
מרדוק וסבן מיד הבינו שעומד מולם קונה נואש וזה הרגע לשחק פוקר: הם נקבו בסכום מטורף של 5.5 מיליארד דולר - 2.5 מיליארד דולר יותר מהשווי שהבנקאים שלהם עצמם העריכו את החברה - והוסיפו שהם לא מוכנים להתמקח על המחיר.
אייזנר נבהל מהמחיר הגבוה, והתשובה של סבן ומרדוק היתה: Take it or leave it. אחרי שעה של משא ומתן אייזנר נשבר ואמר: קניתי. השווי נקבע על 5.3 מיליארד דולר ובניכוי החובות של 2.3 מיליארד דולר נשארו מרדוק וסבן עם 3 מיליארד דולר במזומן, חצי לכל אחד.
כאשר אייזנר הציג את העסקה לדירקטוריון דיסני היו רבים שתהו אם המחיר לא מנופח. אבל אייזנר שהיה נחוש להראות שהוא עושה עסקות ומפיח רוח חיים בחברה הציג למועצת המנהלים תחזיות אופטימיות לגבי הצמיחה העתידית של פוקס פמילי - תחזיות שלא התממשו כמובן. כיום מעריכים בדיסני ששווי פוקס פמילי נמוך בכ-2 מיליארד דולר מהמחיר ששילמו.
עבור דיסני, חברה ציבורית של 50 מיליארד דולר, פוקס פמילי היא עוד רכישה יקרה, עוד משגה ניהולי. עבור חברת ניוז קורפ של רופרט מרדוק - אימפריה של 100 מיליארד דולר - מדובר בעוד עסקה אחת מוצלחת מיני רבות.
אבל עבור חיים סבן זו העסקה האחת והיחידה, זו שהפכה אותו בן לילה לאחד האנשים העשירים והנזילים בעולם.
ונדמה לנו שזה לא מקרה נדיר: מאחורי רבים מאנשי העסקים המצליחים ביותר בארץ ובעולם עומדת לפעמים עסקה אחת, מדהימה, בעיתוי פנטסטי, בין מוכר נואש שיודע לשחק פוקר לקונה נואש כפליים שמשחק גם הוא - אבל בכסף של אחרים.