לזאר, בנק ההשקעות הפרטי הגדול בעולם, שוקל לערוך הנפקה ראשונה לציבור של מניותיו, כך דיווחו "פייננשל טיימס" וסוכנות בלומברג. לפי הערכות עשוי שוויו של הבנק הוותיק, הקיים 156 שנים, להיות 3 מיליארד דולר.
לזאר קיבל פניות מכמה בנקים, כולל גולדמן סאקס, מורגן סטנלי, סיטגרופ, UBS וליהמן ברדרס. הם נתנו ללזאר את חוות דעתם על מבנה אפשרי של הנפקה ועל הביקוש מצד המשקיעים, אמרו מקורות יודעי דבר. הנפקה קודמת של בנק השקעות פרטי וקטן יותר, גרינהיל, זכתה להצלחה, עם גיוס של 87.5 מיליון דולר, ותשואה של 20% ממחיר הנפקה של 17.5 דולר ב-6 במאי.
ההחלטה טרם נפלה, אמרו מקורות בבנק ההשקעות לזאר, אולם מנכ"ל הבנק, ברוס וסרסטין, פתוח לרעיון. מקורות בבנק אמרו לעיתונות כי הם שוקלים עתה את ההצעה. וסרסטין גויס לתפקיד מספר אחת בלזאר לפני שנתיים על ידי מישל דוויד ווייל, יו"ר לזאר ואחד משותפיו הגדולים בפאריס, כדי לשפר את מצבו של הבנק. מהלכים שביצע וסרסטין, כולל גיוס של בנקאים ידועים בתחום, נחשבו להצלחה. אולם שותפים בבנק הביעו התנגדות לכך שהבנק השקיע משאבים רבים לתשלום שכר הבכירים, במקום לחלק את הרווחים להם.
לזאר זכה לאחרונה לייעץ לעסקות גדולות של רכישות ומיזוגים, והכנסותיו מעמלות בתחום זה עלו ב-28% בשנה שעברה ל-686 מיליון דולר. אחת העסקות להן הוא מייעץ עתה היא מכירתם של נכסי הולינג'ר, המו"לית הקנדית שבבעלותה נמצאים עיתוני "טלגרף" ו"ג'רוזלם פוסט".
המתחים בין השותפים בלזאר לבין ההנהלה התלקחו בחודש שעבר, לאחר שווסרסטין ודוויד-ווייל שלחו למשקיעים בבנק מכתבים נפרדים, המכילים מידע סותר לגבי רווחיותו האמיתית של הבנק. המכתבים פורסמו ב"פייננשל טיימס".
בשל המידע הסותר, דיווח "FT?, לא ניתן להעריך את שווי הבנק בהתבסס על הרווחיות. אולם בהתבסס על ההכנסות מעסקי ייעוץ, שאינם כוללים את ניהול הנכסים, ובהשוואה לשווי השוק הנוכחי של גרינהיל - 644 מיליון דולר - שוויו של לזאר מוערך ב-3.4 מיליארד דולר.