הליברטון פיטרה היו"ר לשעבר של החברה הבת KBR מתפקידו כיועץ לאחר שחקירה העלתה כי קיבל טובות הנאה

הליברטון (סימול HAL), קבלנית שירותי שדות הנפט והבנייה האמריקאית, פיטרה את היו"ר לשעבר של החברה הבת קלוג בראון אנד רוט (KBR) מתפקיד יועץ החברה לאחר שחקירת חשדות לתשלום שוחד בניגריה העלתה כי קיבל טובות הנאה בניגוד לחוק.



א. ג'ק סטנלי, אשר פרש מתפקיד יו"ר KBR בחודש דצמבר, פוטר יחד עם יועץ נוסף לאחר שהפרו את הקוד האתי של החברה, מסרה הליברטון.



קבלת טובות ההנאה הבלתי חוקיות נחשפה במסגרת חקירה בנוגע לחשדות לתשלום שוחד על ידי TSKJ, מיזם משותף של הליברטון, כדי לזכות בחוזה לפיתוח פרויקט גז טבעי בניגריה. הקמת הפרויקט נעשתה לקראת סוף שנות ה-90 בתקופה שבה שימש דיק צ'ייני, כיום סגן נשיא ארה"ב, כמנהל הליברטון.



משרד ההגנה של ארה"ב הודיע בחודש מארס על עיכוב תשלומים בסך 300 מיליון דולר לחברה במסגרת חוזים לאספקת מזון ליחידות הצבא האמריקאי בעיראק ובכווית. העברת הכספים תתבצע רק בתום השלמת ביקורת שעורך הפנטגון על חוזים שקיבלה החברה בעיראק. הביקורת עלולה להביא לדרישה כי הליברטון תשיב לממשלה חלק מהתשלומים שקיבלה עבור שירותיה, ובכך להשפיע לרעה על נזילותה.



דו"ח שהוציא הפנטגון לגבי הליברטון חשף פגמים בחוזי הלוגיסטיקה שקיבלה חטיבת KBR בעיראק. הבעיות כללו תיעוד לקוי של הרכש.



הליברטון, במסמכים שהגישה לרשות ני"ע, הודיעה כי ייתכן שתידרש להחזיר כספים ללקוח, או להימנע מחיובים עבור עבודות עתידיות. היקף ההפסדים שיגרום מהלך כזה עשוי להיות משמעותי, אמרה החברה, ולהשפיע קשות על נזילותה.



הליברטון נתונה כבר תחת מספר חקירות. באחרונה שבהן, מפברואר, נבדקים חשדות כי גבתה תשלומי יתר של 16 מיליון דולר עבור אספקת ארוחות לבסיס של צבא ארה"ב בכוויית ב-2003 באמצעות KBR. לפי דיווחים בתקשורת האמריקאית חושד הפנטגון כי KBR גבתה תשלומים עבור אספקת 42 אלף ארוחות, בעוד שסיפקה רק 14 אלף. אספקת הארוחות נעשתה באמצעות קבלנית משנה סעודית.



תוצאותיה של חקירה קודמת היו לא נעימות עבור הליברטון - בסוף דצמבר לקחה חטיבת האנרגיה של צבא ארה"ב את האחריות לאספקת דלק לצבא ארה"ב לעיראק מידיה. חקירה של הפנטגון גילתה כי KBR דרשה מהממשל האמריקאי סכום הגדול ב-61 מיליון דולר מהסכום הממשי אותו היתה אמורה לדרוש בתמורה לאספקת נפט בשווי 1.2 מיליארד דולר מכוויית לעיראק. הליברטון הכחישה נמרצות את ההאשמות נגדה, ופקידי הממשל אמרו שלקיחת החוזה לאספקת דלק מידיה עמדה על הפרק עוד לפני פתיחת החקירה, ולמרות שחיל ההנדסה האמריקאי טיהר את KBR מהחשד, המשיך הפנטגון לחקור בנושא.



בחודש ינואר נחשפו שערוריות נוספות: האליברטון הודתה בפני הפנטגון כי שניים מעובדיה קיבלו שוחד של 6 מיליון דולר בתמורה להעסקתה של קבלנית משנה כווייתית בפרויקט בעיראק.



ההסתבכויות של האליברטון בעיראק מוסיפות שמן למדורת המקטרגים על החברה, שטענו כי היא זכתה בפרויקטים בעיראק בזכות קשריה עם הממשל האמריקאי. סגן הנשיא, כאמור, שימש כיו"ר החברה בין השנים 1995-2000, ועזב לאחר שהנשיא בוש גייס אותו לצוותו הבכיר.



הליברטון גרפה הכנסות של 3.6 מיליארד דולר ב-2003 מפעילותה בעיראק.