ירידה של 12% במכירות מחשבי כף יד ברבעון הראשון של 2004 לעומת הרבעון המקביל

ב-1 ביוני הטילה "סוני" פצצה על שוק מחשבי כף היד. חברת הענק היפאנית הודיעה על כוונתה לחדול מלמכור את מחשבי כף היד (PDA) המצליחים שלה באירופה ובארה"ב ולהתרכז במכירות ביפאן. זה קרה ארבע שנים בלבד לאחר שנכנסה לשווקים אלה, והסיבה הרשמית של סוני למהלך היתה רצונה "לבחון מחדש את עסקי מחשבי כף היד". ואולם, בין השורות ניתן היה להבין את מה שכמעט כולם מסכימים עליו: שוק מחשבי כף היד גוסס - זה עשרה רבעונים ברציפות נרשמת ירידה במכירות - והוא עומד לפנות את מקומו לטובת הטלפונים הסלולריים החכמים (SmartPhones), הכוללים תכונות של מחשבי כף יד.

מחשב כף היד הראשון של חברת "פאלם" הושק באפריל 1996; ניסיונות קודמים לפתח ולשווק מחשבי כף יד נכשלו. "הפאלם-פיילוט" נחטף ותוך זמן קצר נמכרו 500 אלף יחידות ממנו. הרעיון של פאלם היה פשוט אך גאוני: מחשב כף יד קטן (אך לא קטן מדי), נוח לשימוש, המזהה כתב יד באמצעות תוכנה המכונה "גרפיטי" ומאפשר לאחסן מספרי טלפון, יומן פגישות, פתקים, הודעות דואר אלקטרוני ומשחקים, תוך שהוא מסתנכרן עם המחשב האישי המגבה את הנתונים.



תוך שלוש שנים מרגע השקת הפאלם-פיילוט הראשון, נכנסו כ-20 חברות אלקטרוניקה לשוק כדי להציע לקהל את צעצוע המנהלים האולטימטיווי. כיום, יש כ-120 מודלים שונים של מחשבי כף יד, הפונים לקהל יעד עשיר יחסית, עם מוצרים מתוחכמים שמחיריהם נאמדים בכ-600 דולר. למי שנאלץ להסתפק בפחות, יש גם מוצרים בסיסיים במחיר של כ-100 דולר.



פאלם, ששלטה בשוק, נאלצה להתמודד עם מתחרות כסוני, "סמסונג" ו"מיקרוסופט", שפיתחו מחשבי כף יד, או מערכות הפעלה שהתחרו בה. מחשבי כף היד הפכו לחזקים יותר ומהירים יותר, אך מעולם לא הצליחו להגיע "לכל פועל" ונותרו בגדר מוצר לחובבי טכנולוגיה.



מסוף 2001 החל שוק מחשבי הכף יד, שעד אז צמח בעשרות אחוזים מדי שנה, לגמגם. אחת הסיבות המרכזיות לכך היתה הצלחתם הגדולה של הטלפונים הסלולריים. הצרכן גילה שיש בכיסו שלושה מכשירים אלקטרוניים שונים: טלפון סלולרי, מחשב כף יד ואיתורית.



האם ניתן לשלב כמה מוצרים לכדי מוצר אחד? בישראל הביעו ספק. בכנס משתמשי פאלם-פיילוט שנערך בתחילת 2001 בתל-אביב נטען, כי בעולם יש רק מוצר אחד שהצליח לשלב שתי טכנולוגיות שונות: רדיו ושעון מעורר. יצרניות הסלולר סברו אחרת. הן החלו לפתח מוצרים המשלבים טלפון סלולרי עם תכונות של מחשב כף יד.



האסטרטגיה הזאת נראית הרסנית לשוק מחשבי כף היד: פלח השוק האמיד, שיש בידו היכולת לרכוש "צעצועים" יקרים, החל לרכוש את הטלפונים הסלולריים החכמים, בעוד שפלח השוק הנמוך התרכז ברכישת מחשבי כף יד זולים במיוחד, שאינם מייצרים רווחים גדולים ליצרניות. במקביל, המחשבים הניידים הפכו קלים יותר, חזקים יותר וזולים יותר וגם הם החלו לנגוס בשוק מחשבי כף היד.



די לבחון את התוצאות של חברת RIM האמריקאית, המציעה מספר מוצרים תחת המותג "Blackberry", שמשלב טלפון סלולרי, מחשב כף יד ולעתים גם איתורית. חברת המחקר "גרטנר" מעריכה כי רק ברבעון האחרון של 2003 מכרה החברה 259 אלף יחידות ממוצריה - היקף המשתווה לכלל מכירותיה בשנת 2002. החברה החזיקה ב-2002 נתח שוק של כ-2.3%. בשנה שעברה הוא זינק ל-5.3% ולחברה יותר ממיליון משתמשים בעולם.



גל, בן 37 מתל אביב, רכש לפני כשנה טלפון סלולרי שכולל תכונות של מחשב כף יד. "הטלפון נראה כמו מחשב כף יד. בהתחלה, כשהחזקתי אותו ליד האוזן, חשבו שאני פסיכי. אחר כך, כשמבינים שמדובר במכשיר משולב, אתה שומע 'ואוו' מכל עבר". לדבריו, רכש את המכשיר כי נמאס לו להסתובב גם עם טלפון סלולרי וגם עם מחשב כף יד, שעל אף אחד מהם לא יכול היה לוותר. "עכשיו אני חי בתחושת חרדה מה יקרה אם המכשיר יתקלקל. כל החיים שלי בפנים".



טוד קורט, אנליסט ב"גרטנר", אמר לסוכנות הידיעות אי-פי כי הרבעון השלישי של 2003 היה הרבעון השמיני ברציפות שבו ירדו מכירות מחשבי כף היד. "השחיקה בשוק נובעת מהתחרות הגוברת והולכת מצד הטלפונים הסלולריים, הכוללים את אותו לוח שנה, אותו יומן פגישות ואותו ספר טלפונים שהיו התכונות המנצחות של מחשבי כף היד", אמר. בעיה נוספת היא, שבעלי מחשבי כף יד לא נוטים להחליף את מחשבי כף היד הישנים שלהם בחדשים; הם ממתינים עד שהם נשברים ואז בודקים את השוק מחדש.



לפי הרבעון הראשון של 2004 המגמה נמשכת - ברבעון זה נרשמה ירידה של 12% בשוק מחשבי כף היד, בהשוואה לרבעון הראשון של 2003. מצבה של סוני היה קשה במיוחד: היא רשמה צניחה של 50% במכירות 30 המודלים של מחשבי כף היד שלה. "לסוני קשה להשקיע במוצרים, שככל הנראה, מפסידים כסף", אמר קורט. קווין בורדן, אנליסט בחברת IDC, אמר בראיון לרשת Cnet, שהוא מופתע מההודעה של סוני, היות והחברה נחשבת לאחת השחקניות החזקות בשוק מחשבי כף היד. "מצד שני, היא כנראה הבינה ששוק מחשבי כף היד חדל מלהיות שוק צומח".



כ-250 אלף מכשירי כף יד נמכרו בארץ



על פי הערכה, בישראל נרכשו במשך השנים כ-250 אלף מחשבי כף יד, רובם מתוצרת פאלם, שהיתה הראשונה שתירגמה את מערכת ההפעלה שלה לעברית. "עוד לא הייתי מספיד את שוק מחשבי כף היד, מכיוון ששוק הטלפונים הסלולריים החכמים עוד לא בשל דיו. אבל אין ספק שמדובר במגמה שהולכת ומתפתחת", ציין איירה רוזנצוויג, בעליה של חנות במרכז הארץ, המתמחה במכירת גדג'טים ומוצרי אלקטרוניקה.



לדברי רוזנצוויג, באחרונה החלה החנות לשווק את Qtek 2020, מכשיר בעל תכונות של מחשב כף יד מתוצרת חברת HP ולמעשה, טלפון סלולרי. הוא מספר על התעניינות רבה במכשיר; כמה יחידות כבר נמכרו. לדבריו, "אנשים רבים מעוניינים בשילוב של טלפון סלולרי ומחשב כף יד". לדעתו, חברות הסלולר הישראליות לא דוחפות את המכשירים הללו, מכיוון שהחדרתם לשוק משמעה השקעה גדולה יותר בשירותי התמיכה שהן מעניקות ללקוחותיהן.