אקסרה מחפשת את החולייה החסרה

מארי ג'נדר

בוקה ראטון, פלורידה: ביתם של פנסיונרים רבים - ושל חברת סטארט אפ צעירה ולוהטת בשם אקסרה (Axerra Networks) .

אקסרה התחייבה כי בתערוכת סופרקום 2001 הקרובה שתיערך באטלנטה, היא תציג מתג חדש המשלב שירותי טלקום מסורתיים עם שירותי IP על גבי רשתות IP - כולל אינטגרציית קול ונתונים.

מומחים טוענים כי אם אקסרה תעמוד בהתחייבותה, מדובר בהצלחה כמעט מובטחת. "אם הם מסוגלים לעשות זאת, ההזדמנויות הן עצומות", אמרה קתרין קורוסטוף, נשיאת חברת הייעוץ סייג' ריסרץ'. "אבל אין לי מושג אם הם באמת יכולים לעשות את מה שהם אומרים".

אקסרה מודעת היטב לציפיות כי תוכיח את עצמה. בנוסף לחשיפת המוצר שלה - שמבחני הבטא שלו מתחילים בשבוע הבא - חברת הסטארט אפ מקיימת מגעים לחתימת הסכמים לשיתוף פעולה עם יצרניות core router, וספקיות כלל אירופיות. אקסרה כבר מצאה לקוח OEM אחד לחלק מטכנולוגיית ה-VOIP שלה. היא גם הגישה בקשות לרישום חמישה פטנטים.

המתג של אקסרה, שזכה לכינוי הקליט AXN Multiservice over IP Access Concentrator, מבוסס על מעגלי ASIC ומעבדי רשת מספקים שהחברה אינה מגלה את זהותם. אקסרה טוענת כי המוצר שלה מעביר DS0, DS1 ו-DS3, אשר בדרך כלל מאפיינים קווים חכורים ושירותי קול, באמצעות תקשורת קול על גבי סונט OC3 ו-OC12 לנתב ליבה של צד שלישי. המוצר גם ממיר frame relay ו-ATM לחבילות IP.

אקסרה מתכננת להציג שלושה מוצרים חדשים בתערוכת סופרקום. "אנחנו עובדים בשיתוף עם כל קבוצת התקנים המובילות, אך אנו רוצים לספק פתרונות אמיתיים כבר היום. תקראו לזה רכושנות אם תרצו, אך לדעתנו מדובר במנהיגות", אמר נשיא אקסרה, קירק ד. ריגלי.

במבט ראשון, נראים הפתרונות של אקסרה דומים למתגים "מודעי-שירות". אך החברה טוענת כי היא שונה מספקים אחרים בתחום, דוגמת Equipe Communications, ביכולת שלה לתמוך במגוון רחב יותר של תעבורה ממערכות מהדור הישן, השיפורים בטכנולוגיית VOIP, והתמיכה שלה ב-DS0.

היכולת של אקסרה לתמרן עם מספר יחידות DS0 נותנת לה את הגמישות באיחוד מספר רב של שירותי קול ונתונים ברשת ה-IP, ובכך מאפשרת לשרתים להפסיק את תמיכתם במספר רב של רשתות על גבי תשתית ה-IP שלהם.

אקסרה מתגאה במיוחד ביכולות ה-VOIP שלה, הכוללות תמיכה ביישומים דוגמת "ג'יטר באפרינג" (לא קשור לריקוד משנות ה-30) .

יש לציין, שבעוד שחלק מהספקים מתמקדים בעיצוב ושדרוג רשתות "סונט" על גבי הרשתות האופטיות, אקסרה בוחרת בגישה ההפוכה, ומעצבת ומשדרגת ערוצים מהדור הישן על גבי עמוד השדרה ה-IP.

לא מנסים להתחרות עם ספקי ראוטר

למרות זאת, כדאי לשים לב לכך שישנם גבולות ליכולת הגרעיניות במונחי ראוטר: את הקשרים לראוטר ניתן לפרק רק לערוצי 155 מגהביט ומעלה, ובכך גורמים לספקי השירות לבצע הוצאות נוספות ולרכוש ממשקי ראוטר יקרים יותר.

אקסרה טוענת שמוצרה נועד לשמש כ"מוצר עזר" למוצרי ראוטר קיימים. "אנחנו לא מנסים להתחרות עם ספקי הראוטר", אמר סטיב ביירס, מנהל בכיר בשיווק. "מטרתנו היא להאיץ את התעבורה ואת ההכנסות ברשתות הללו".

אקסרה מנסה לחתום על הסכמי שיתוף פעולה עם ספקי הראוטר, דוגמת סיסקו וג'וניפר נטוורקס (סימול JNPR) . חתימה על הסכמי מכירה משותפת עשויה להכניס את אקסרה לליגה הלאומית.

אקסרה, אשר הוקמה בדצמבר 2000, נתמכת ב-16 מיליון דולר מסבב מימון ראשון מצוות שכולל את הארבורווסט פרטנרס LLC ואת מורגן סטנלי דין וויטר. ההנהלה מסרה על כוונות לחפש מימון נוסף הסתיו ולהנפיק את החברה בהקדם האפשרי.

באקסרה מועסקים כ-60 עובדים. פרט למשרדי ההנהלה אשר בפלורידה, לחברה משרד הנדסה בתל אביב. צוות ההנהלה כולל את גיל ברן, מייסד ומנכ"ל (בעבר עובד RAD) ; קירק ד. ריגלי, נשיא; טרנס ווינסקי, סגן נשיא מכירות; גיל קורדובה, סגן נשיא שיווק ופיתוח עסקי; סטיב ביירס, מנהל מכירות בכיר; וויליאם סי. וייס, סמנכ"ל כספים; אליק שמלמיץ, סגן נשיא מחקר ופיתוח; ואהרון שטוסברג, סגן נשיא פעולות ובחינה.