חקירה בינלאומית חושפת חשדות כי כמה מחברות הכימיקלים הגדולות בעולם תיאמו ביניהן מחירים באופן בלתי חוקי בין השנים 1995-2001.
החשדות שעולים נגד חברות הכימיקלים התגלו בעקבות חקירה שנפתחה לפני שנתיים, אשר בדקה מידע כי חברות הכימיקלים המפיקות גומי תיאמו ביניהן מחירים בצורה בלתי חוקית. אולם, במהלך החקירה התגלו ממצאים המעידים על כך שחברות הכימיקלים תיאמו מחירים גם בתעשיית הפלסטיקה ובתעשיית החומרים הסינטטיים. על פי החוקרים, תיאום המחירים הגדיל בצורה משמעותית את הוצאות היצור של מפעלים רבים בארה"ב אשר משתמשים בחומרים אלו בתהליך היצור.
החקירה נגד חברות הכימיקלים הובילה עד כה לתביעה נגד חברת הכימיקלים יונירויאל, אשר חויבה לשלם 50 מיליון דולר בעקבות התאמת מחירים שביצעה עם חברות כימיקלים אחרות. אולם, תביעה זו וארבע התביעות נוספות שיוגשו בקרוב בסן פרנסיסקו, הן רק קצה הקרחון, אמרו גורמים המקורבים לחקירה.
חברות באייר וקרומפטון הגישו בקשת חנינה והודיעו כי הן משתפות פעולה באופן מלא עם החוקרים. חברות הכימיקלים דאו ודופונט הודיעו אף הן כי בכוונתן לשתף פעולה עם החוקרים.
חברות כימיקלים שביצעו עברות דומות בשנות התשעים ניצלו מעונשים כבדים לאחר שהגישו בקשות חנינה והודו במעשיהן. במסגרת עסקות טיעון אלו שילמו החברות יותר מ-2 מיליארד דולר.
בכירים במערכת המשפט האמריקאית מעריכים כי מרבית האישומים שיוגשו במסגרת פרשה זו יסתיימו בעסקות טיעון שבמסגרתן יודו החברות באישומים המיוחסים להן. אולם, גם לאחר שיסתיים ההליך המשפטי הפדרלי, צפויות חברות הכימיקלים לעמוד בפני גל של תביעות אזרחיות שיוגשו על ידי חברות כימיקלים אחרות ויצרנים.