המשקיעים הבריטים דיוויד ופרדריק ברקלי זכו במכרז לרכישת עיתון "טלגרף", היומון הבריטי, לאחר שהציעו 1.33 מיליארד דולר תמורתו. המוכרת, חברת הולינג'ר אינטרנשונל, היא גם המו"לית של "ג'רוזלם פוסט" ו"שיקגו סאן-טיימס". הולינג'ר סיימה בכך 18 שנות בעלות על "טלגרף", במסגרת מכירת נכסיה לאחר שנקלעה לקשיים פיננסיים.
האחים ברקלי הם הבעלים של העיתון הסקוטי "סקוטסמן" ושל מלון ריץ בלונדון. הרכישה החדשה כוללת את היומון "דיילי טלגרף", היוצא לאור מזה 149 שנים, והוא העיתון בפורמט רחב (broadsheet) הגדול בבריטניה, את עיתון סוף השבוע "סאנדיי טלגרף" ואת מגזין "ספקטייטור".
המחיר שקיבלה הולינג'ר אינטרנשונל תמורת כותרי טלגרף משתווה כמעט לשווי השוק בו נסחרת הולינג'ר בבורסת ניו יורק - 1.4 מיליארד דולר. הולינג'ר החליטה למכור בנפרד את נכסיה, במטרה להשיא את ההכנסות מהמכירות, לאחר שרוכשים פוטנציאליים לא הציעו מחיר מפתה עבור החברה כולה.
קונראד בלאק, בעל השליטה בהולינג'ר והיו"ר שלה, הודח מתפקידו כמנכ"ל לאחר שהתגלו תשלומים לא נאותים שקיבל מהחברה, והוא הואשם על ידי בעלי המניות שלה בניגוד עניינים. בלאק נתבע עתה על ידי הנהלת הולינג'ר להשיב 1.25 מיליארד דולר.
האחים ברקלי זכו במכרז על טלגרף לאחר שהגישו הצעה גבוהה יותר מקבוצת ההשקעות הפרטית 3i, האחרונה שנותרה במירוץ לרכישת טלגרף לאחר פרישתם של המו"לית הבריטית דיילי מייל אנד ג'נרל טראסט והמו"לית הגרמנית אקסל שפרינגר. בתחילת השנה חתמו האחים המיליארדרים על הסכם לרכישת טלגרף ישירות מידי בלאק תמורת 307 מיליון דולר, אולם ביהמ"ש בארה"ב פסל את העסקה בטענה שהיא פוגעת בזכויות בעלי המניות.
בלאק, שרכש את "טלגרף" ב-1986 תמורת 55 מיליון דולר, טוען עתה כי המחיר שווה למעשה לזה שקיבל בהצעה הקודמת. בהודעה מטעם חברת האחזקות שלו, הולינג'ר Inc., תבע בלאק לדעת כיצד ינוצלו ההכנסות מהמכירה. הולינג'ר אינט' אמרה בהודעתה כי תנצל 300 מיליון דולר מהכנסות המכירה כדי לשלם חובות, והיתר ישמש לדיווידנד, רכישת מניות או מטרות אחרות.
הרווח של הולינג'ר מהמכירה, לאחר מסים והוצאות, יהיה 1.14 מיליארד דולר. לחברה אין סיכויים רבים לקבל סכום דומה עבור יתר נכסיה, הנחשבים לפחותים בערכם מכותרי טלגרף. על "ג'רוזלם פוסט" עשויים להתמודד חיים סבן, איל המדיה האמריקאי-ישראלי; קבוצת המו"לות הקנדית קאנווסט, שבבעלות משפחת אספר; שמות נוספים שהוזכרו בהקשר לרכישת ה"פוסט" הם של מורטימר זקרמן, המיליארדר היהודי המחזיק את העיתון "דיילי ניוז אוף דה וורלד", ושל מרשל גובוטי, משקיע אמריקאי. מכירתו של "שיקגו סאן-טיימס" הוקפאה, פחות או יותר, בשל חוסר עניין מצד רוכשים פוטנציאליים. בשבוע שעבר התגלה כי העיתון זייף את נתוני התפוצה שלו. המפרסמים בעיתון תבעו את הולינג'ר בטענה כי הונתה אותם.
האחים בלאק טענו זה מכבר כי אינם מתכוונים להתערב בעמדות מערכת עיתון "טלגרף", הידוע בדעותיו השמרניות. תפוצת העיתון ירדה ב-2003 ב-4% ל-873 אלף עותקים - השישית בגודלה בבריטניה אחרי "סאן", "דיילי מייל", "דיילי מירור", "דיילי סטאר" ו"דיילי אקספרס". בקרב העיתונים בעלי הפורמט הגדול (ברודשיט), "טלגרף" הוא העיתון הנפוץ ביותר.