ממשלת הולנד החליטה ביום שישי להתחיל בהפרטת הקבוצה המפעילה את שדה התעופה סכיפהול באמסטרדם, אחד העסוקים באירופה. הממשלה, המחזיקה ב-75.8% מקבוצת סכיפהול, תנפיק נתח מיעוט למשקיעים. הממשלה מקווה להשלים את ההנפקה הראשונה (IPO) לפני תום כהונתה בתחילת 2007, אמר דובר מטעם משרד האוצר.
"כדי להבטיח שסכיפהול לא ייוותר מאחור ובכך יפגע בכלכלת הולנד, החליט הקבינט להתחיל במכירת נתח מיעוט ובהנפקה של סכיפהול", נאמר בהצהרת הממשלה.
דרכה של סכיפהול להפרטה היתה רצופה מכשולים מאז העלתה הממשלה את הרעיון לראשונה ב-1997, והיא עדיין עשויה להיתקל בהתנגדות כאשר הפרלמנט יחל לדון בנושא מאוחר יותר השנה, או בתחילת 2005.
הנהלת הקבוצה קראה לממשלה בעקביות לתת אור ירוק להנפקה מאחר שראתה ברישום למסחר בבורסה כחיוני להתרחבות בינלאומית. "הגשת בקשה למסחר בשוק המניות היא הכרחית לביצוע יעיל של האסטרטגיה שלנו לחיזוק מעמדנו כמרכז תעופה עיקרי. הודות לכך נהנה מאותן הזדמנויות שיש למתחרותינו באירופה", אמר מנכ"ל סיכפהול בהצהרה.
המתחרות העיקריות של סכיפהול הן BAA, המפעילה את שדה התעופה היתרו בלונדון, ופראפורט המפעילה את שדה התעופה של פרנקפורט. השתיים כבר רשומות למסחר ובעלות שווי שוק של 5.9 מיליארד ליש"ט (10.8 מיליארד דולר) ו-2.1 מיליארד יורו (2.6 מיליארד דולר), בהתאמה. אירופורטס דה פריס, מפעילת שדה התעופה של פאריס, אמורה לעבור הליך הפרטה בשנה הבאה, אך הדבר עשוי להידחות עקב ההתמוטטות בטרמינל החדש במאי.
סכיפהול מפעילה שלושה שדות תעופה בהולנד, את טרמינל 4 בשדה תעופה קנדי בניו יורק ואת שדה התעופה של בריסביין באוסטרליה. הקבוצה היא אחת המתעניינות ברכישת הנתח של 70% בשדה התעופה בריסל-זאוונטם, המוערך בשווי של עד חצי מיליארד יורו. הערים אמסטרדם ורוטרדם מחזיקות בנתח של 21.8% ו-2.4% מסכיפהול.
חלק מהפוליטיקאים מהקואליציה התנגדו להפרטת סכיפהול בניסיון להשיג הגנות ל"אינטרסים ציבוריים", כמו ההשפעות על התעסוקה והסביבה. במסגרת תוכניות ההפרטה, ממשלת הולנד תפקח בקפידה על הפעילות של סכיפהול.
סכיפהול רשמה רווח נקי של 191 מיליון יורו ב-2003 עם מעבר של 40 מיליון נוסעים בשדות התעופה שלה. היא צופה השנה ירידה קלה ברווחים, אך עלייה במספר הנוסעים ל-42 מיליון.