"שדרות תרמה לנו אולי יותר משתרמנו לה"

לפני שלוש שנים, הרחק משולחנות המהגוני ומגשי הסושי שאיפיינו חברות סטארט-אפ לא מעטות בהרצליה פיתוח באותה תקופה, החליטו ארבעה צעירים ישראלים רווקים בני 27, בוגרי יחידות טכנולוגיות בצה"ל, לעזוב את חברות ההיי-טק העשירות בהן עבדו ולרדת לעיירת הפיתוח שדרות. המטרה המוצהרת: להתרחק מפיתויי העולם החומרני של ההיי-טק במרכז הארץ ולהקים סטארט-אפ חדש תוך השתלבות בקהילה המקומית וסיוע לה בתחום המחשבים. לחברה שהקימו ארבעת הצעירים שישבו שנה בשדרות כדי לכתוב את שורות הקוד לתוכנה קוראים כיום סמארט, ובחברות הסלולר תולים תקוות רבות בטכנולוגיה שפיתחה בשנת הפעילות הראשונה שלה בשדרות, שמאפשרת להן לפעול לראשונה גם בשוק הטלפוניה הנייחת שבבית.



חברת סמארט היא יוצאת דופן מיום לידתה. מייסדיה חרתו על דגלם ערכים כמו השתלבות בקהיליה וצניעות, ועודדו את אחד השותפים בחברה, אבירם דהרי, לפרוש לקריירה חברתית-פוליטית שבעקבותיה נבחר לראש עיריית קריית גת. בנוסף לכך, גם המודל העסקי של החברה נחשב ליוצא דופן בנוף הסטארט-אפים הישראלי. סמארט, בשונה מחברות אחרות, לא מיהרה לקרנות ההון סיכון לגייס הון אלא נבנתה במודל המסתמך רק על גידול דרך רווחי החברה. בשבוע שעבר, לאחר שהחברה השלימה שנתיים של רווחיות ממכירת מוצריה ובכך מימנה את פעילותה, גייסה לראשונה הון חיצוני מקרן ההון סיכון מגנום, בהיקף של 2.5 מיליון דולר, כדי להמשיך ולהרחיב את יכולות השיווק שלה בחו"ל.



"הקמנו את החברה בשיא השפל של התעשייה, לאחר שהבועה התפוצצה והיינו חייבים להמציא את עצמנו מחדש ולהתנער מגינוני ההיי-טק העליזים של החברות בהן עבדנו. הרווחנו עד אז הרבה כסף בחברות, אבל הבנו שהבועה התפוצצה ושחברות נסגרות ולא נפתחות. אז גיבשנו את הערך הראשון שלנו: 'לנסות למרות שקשה'. החלטנו להתחיל בפיתוח טכנולוגיה מהפכנית בשקט תעשייתי ובזול ולהתנתק מהעולם החומרני שהכרנו. במיוחד חששנו מהפיתויים של העיר הגדולה. זאת היתה הסיבה שעברנו לשדרות. אבל ההחלטה היתה גם אידיאולוגית. כי כשהיינו בשדרות, מצאנו בית חם ועיר שיודעת לקבל אורחים. הם ניסו לעזור לנו והראו הרבה אהבה ואנחנו ראינו כחלק מהמשימה שלנו במקום גם להתנדב ולעזור במה שיכולנו - בהתקנת רשתות מחשבים ובלימוד מחשבים בעיר", מספר ערן דותן, בן 30 שיזם את הקמת החברה.



דותן אומר כי בהמשך נאלצה החברה לעבור למרכז הארץ, בתחילה ליבנה ואחר כך ללוד, מאחר שעיקר הפעילות בתחום היא באזור המרכז. "למרות המעבר משדרות המשכנו עם הרבה אנשים משדרות ומהדרום. חלק לא מבוטל מ-30 עובדי החברה היום הגיעו משם. השנה בשדרות תרמה לנו אולי יותר משתרמנו לשדרות: אני מאמין שרק בזכות המרחק הזה יכולנו לפתח את הטכנולוגיה שלנו ולפרוץ דרך", הוא אומר.



האם סמארט פורצת דרך כפי שדותן מתאר אותה? בתעשיית התקשורת ישנם כמה בכירים שאכן חושבים כך, ובמיוחד מודי רוזן, מנהל קרן ההון סיכון מגנום שנחשב לאחד המומחים בתחום התקשורת. רוזן בחר להשקיע בחברה שקיבלה גם הצעות ממשקיעים נוספים לאחר שהיתה רווחית כבר חצי שנה מיום הקמתה. רווחי החברה בשנה שעברה הסתכמו בכמה מאות אלפי דולרים ובשנה הקרובה הם צפויים להגיע למיליוני דולרים.



הטכנולוגיה שהציגה לאחרונה סמארט, לאחר שפעלה עד היום בחשאיות, מציעה מהפכה לספקי שירותי הסלולר שעד היום לא יכלו לקחת חלק בתקשורת הנייחת-הביתית שסיפקו חברות הבזק למיניהן. גם המעבר לתקשורת קול המבוססת על פרוטוקול האינטרנט (VOIP) יצר בעיקר חשש בקרב ספקי שירותי הסלולר, שראו במעבר איום שיאפשר לאנשים להחליף באזור העיר את התקשורת הסלולרית ברשתות אלחוטיות כמו Wi-Fi ו-WIMAX ולדבר באמצעותן.



בסמארט טוענים כי המעבר לרשתות אלחוטיות ול-VOIP הוא בגדר הזדמנות של חברות הסלולר יותר מאשר איום. החברה פיתחה כלי המרה משרתי הסלולר לרשתות אינטרנט, שמאפשר לספקיות שירותי הסלולר לתת ללקוחות הקוויים את אותם שירותי סלולר בלי לשנות את התשתית הקיימת שלהן וכל עוד השיחה מועברת על גבי רשת האינטרנט.



"הפתרון שלנו מאפשר לספקי שירותי הסלולר לתת את אותם שירותים בבית: תא קולי, שיחה למנויי סלולר אחרים ו-SMS על גבי רשת האינטרנט ולאותו מספר. לקוחות יכולים להתקשר לאותו מספר טלפון נייד וניתן לקבל את השיחה לכל מכשיר - טלפון רגיל בבית (על בסיס VOIP), מחשב נייד או הטלפון הסלולרי. הלקוח בוחר מהיכן הוא רוצה לענות".



לפי החזון של דותן, המצוי במגעים מתקדמים להטמעת מערכות הבטא (ניסוי המוצר אצל הלקוח) אצל ספקי שירותי סלולר גדולים (מעל 20 מיליון לקוחות) באירופה, ספקי הסלולר יוכלו להתחרות בחברות הטלפון ולספק מוצרים דומים בלי השקעה בתשתית", מוסיף דותן.