פירסון, הבעלים של ה"פייננשל טיימס", נתבעת לפיצויים בגובה של 240 מיליון ליש"ט (כ-446 מיליון דולר) ע"י חברת הברוקרים קולינס סטיוארט בעקבות דיווח של העיתון הבריטי על סכסוך שלה עם עובד לשעבר, ג'יימס מידלוויק. סטיוארט תובעת הפיצויים בגין הנזק שהכתבה לכאורה גרמה למחיר המניה שלה. מניות הברוקר נפלו בכחמישית לאחר פרוץ הסכסוך, דיווח ה"אינדיפנדנט" הבריטי.
החברה טוענת גם כי עסקיה נפגעו מהנזק שהעיתון גרם למוניטין שלה. החברה והמנכ"ל, טרי סמית, החלו לתקוף את העיתון בספטמבר האחרון עקב מה שלטענתם היה דיווח לא אחראי לחלוטין על הסכסוך המתוקשר בין החברה ומידלוויק, אנליסט לשעבר שפוטר בגין "התנהלות לא ראויה".
ה"פייננשל טיימס" דיווח בפירוט על טענותיו של מידלוויק כי חברת הברוקרים עסקה במסחר עפ"י מידע פנים, ניפוח מחיר מניות ומחקר מוטה. הפרטים, שנכללו בדו"ח שהעביר מידלוויק לרשויות הפיקוח, הוכחשו ע"י החברה.
ה"פייננשל טיימס" כתב אתמול במאמר כי הוא עומד מאחורי הסיפור וכי הוא מאמין שהיה עניין ציבורי בפרסום ההאשמות. בית המשפט קיבל ביום חמישי את בקשת העיתון לפצל התיק לשני חלקים. קולינס סטיוארט צריכה להגיש תחילה תביעת דיבה שתידון בפני חבר מושבעים. במידה וחבר המושבעים יחליט לטובת התובעת תוכל סטיוארט להמשיך עם תביעת הפיצויים.
המשפט אמור להתחיל באפריל שנה הבאה, אך החלק הראשון עשוי להתחיל כבר בנובמבר הקרוב. סטיוארט תובעת גם את מידלוויק, החברה פיטרה אותו בטענה כי ניסה לסחוט אותה לשלם לו 2.4 מיליון ליש"ט כדי שלא יעביר את המידע לרשויות.