תמיר פישמן ונצ'רס העמידה לחברת הביו-טק הישראלית פרוניורון (Proneuron), העוסקת בפיתוח טיפול לנפגעי חוט השדרה ומערכת העצבים, הלוואה בהיקף של 5 מיליון דולר, שתומר בעתיד למניות.
"יחד עם השקעתנו משלימה פרוניורון גיוס של למעלה מ-18 מיליון דולר בחצי השנה האחרונה. הגיוס, המגיע ממגוון מקורות, לרבות הסכמי שיתוף פעולה אסטרטגיים, ממחיש את יעילות התכנית העסקית של פרוניורון", אמר מייק אליאס, מנהל שותף בתמיר פישמן ונצ'רס.
פרוניורון עוסקת בפיתוח מוצרים לטיפול בנפגעי חוט שדרה ולפגיעות אחרות במערכת העצבים המרכזית. החברה פיתחה את טכנולוגיית ProCord, המבוססת על מחקר שערכה פרופסור מיכל שוורץ במכון ויצמן. שוורץ גילתה כי בעת פציעה, תאי דם לבנים בשם מקרופגים מתחילים להפריש חומרים שיוצרים פעילות דלקתית המביאה לריפוי הרקמה. פעילות זו מתבצעת בצורה טבעית גם בעצבים פריפריאליים ומסייעת לשיקומם, אולם אינה מתבצעת במערכת העצבים המרכזית. שוורץ פיתחה טכניקה לטיפול במקרופגים, באופן שיגרום להם לשקם גם תאי עצב מחוט השדרה. טכנולוגיה זו עשויה עקרונית לסייע בשיקום נפגעי עמוד שידרה בפרק זמן של 14 יום מהפציעה.
ההערכה היא כי בכל שנה ישנם כ-35 אלף מקרים חדשים של פגיעה שלמה בחוט השדרה במדינות המפותחות. מעבר לנכות והסבל אותן חווה הנפגע ומשפחתו, עלות פגיעות אלו עשויה להגיע ליותר משני מיליון דולר למטופל.
החברה החלה בניסויים ב-ProCord גם בבתי החולים תל השומר, קרייג שבדנוור בקולורדו, מאונט סיני בניו יורק, קסלר בניו ג'רזי ושפרד באטלנטה. פרוניורון מפתחת גם טיפולים לגלאוקומה ומחלות ניורודגנרטיוויות אחרות.
פרוניורון, שנוסדה ב-1996, גייסה מאז הקמתה קרוב ל-30 מיליון דולר. בסוף 2001 השקיעה טבע כ-10 מיליון דולר בחברה, לפי שווי של כ-60 מיליון דולר לפני הכסף. ההשקעה נעשתה במסגרת עסקה בה משתפות החברות פעולה בפיתוח תרופות על בסיס החומר הפעיל בקופקסון, למחלות כגלאוקומה ואלצהיימר. הפיתוח נעשה על בסיס תגלית בלעדית של פרוניורון, שתקבל נתח מהתגמולים. בעלי מניות נוספים בחברה הינם הקרנות ההון סיכון הישראליות פיטנגו, אינפיניטי וגיזה, וקבוצת ההשקעות האמריקאית הדסון.
פרוניורון ממשיכה לבנות עמוד שדרה לעסקיה: גייסה מתמיר פישמן ונצ'רס הלוואה המירה למניות של כ-5 מיליון דולר
צורי דאר
11.7.2004 / 11:00