עובדים בחיפה כימיקלים: חומרים דולפים, האוויר רעיל

מ"א, עובד לשעבר במפעל חיפה כימיקלים שחלה בסרטן ורגלו נקטעה, ואלמנתו ובנו של ע"כ, עובד אחר שחלה אף הוא בסרטן ונפטר ביולי 2000, הגישו ביום שני תביעה אזרחית נגד המפעל בבית המשפט המחוזי בחיפה. התביעה הוגשה בגין נזקי גוף וכוללת דרישה לתשלום פיצויים בסך 5.3 מיליון שקל. כתבי התביעה טוענים כי הסרטן בו חלו השניים נגרם "עקב וכתוצאה מרשלנות והפרת חובה חקוקה של חיפה כימיקלים כלפיהם".



התביעה, שהוגשה על ידי עורכי הדין אליעזר ואליהו פיכמן ועורכת הדין יעל מורה-פיכמן מחיפה, כוללת בשלב זה שני עובדים שחלו בסרטן. אולם בכתב התביעה מוזכרים 20 עובדים נוספים, שלטענת התובעים גם חלו בסרטן במהלך עבודתם. מדובר בתביעה ראשונה של עובדים בכירים בחיפה כימיקלים נגד המפעל, על רקע של חולי שלטענתם לקו בו עקב עבודתם.



התביעה גם מספקת הזדמנות נדירה ללמוד על נוהלי העבודה בחיפה כימיקלים בכל הקשור לייצור חומרים מסוכנים ואופן סילוקם, מפי אנשים שעבדו עשרות שנים במפעל. התביעה מפרטת, למשל, כיצד מופרדים בהליכי הייצור במפעל חומרים מסוכנים כמו אורניום, קדמיום, כספית, ארסן וחומרים אחרים שהוכחו כמסרטנים, וכיצד הם מוזרמים אל נחל הקישון; וכן כיצד אותם חומרים גרמו לעובדים לחלות במחלות ממאירות.



מפעל חיפה כימיקלים ממוקם במפרץ חיפה בצמוד לבתי הזיקוק, קרוב לקישון. ברדיוס של פחות מק"מ מהמפעל יש אזורי מסחר ותעשייה צפופים. המפעל נוקט דיסקרטיות רבה ביחס לנוהלי העבודה שלו.



התביעה שהוגשה שלשום נגד חיפה כימיקלים מצטרפת לתביעות קודמות של דייגים מהקישון ולוחמי שייטת 13 לשעבר נגד המפעל ומפעלים מזהמים נוספים באזור הקישון, שלטענת התובעים גרמו להם לחלות בסרטן.



במשפטים בתביעות הדייגים ויוצאי השייטת, המתנהלים בבית המשפט המחוזי בחיפה, טוען חיפה כימיקלים כי אין לו כל אחריות למחלות הסרטן. המפעל טרם הגיש כתב הגנה בתביעה שהוגשה נגדו שלשום. "כאשר יגיע כתב התביעה לידינו נלמד אותו ונגיב בהתאם בבית המשפט", אמר אתמול דובר המפעל.



על פי כתב התביעה נפטר ע"כ ביולי 2000, בגיל 62, מסרטן קיבה. כחשמלאי, ע"כ עבד במתקנים רבים בחיפה כימיקלים. לפני מותו הגיע לדרגת ממלא-מקום מנהל מחלקת החשמל של המפעל. על פי כתב התביעה, במהלך יותר מ-30 שנות עבודתו בחיפה כימיקלים נחשף ע"כ "להשפעה מרעילה ומזיקה של שורה ארוכה של חומרים כימיים מסוכנים, וקרינה של חומרים פולטי קרינה שמוכרים כגורם מסרטן".



כתב התביעה מתייחס בפירוט רב להליכי ייצור שונים במפעל. כך, למשל, מתואר כיצד מיוצרת חומצה זרחתית, לרבות השלבים שבסופם הוזרמו מתכות כבדות וחומרים מסוכנים אל הקישון (ראו תרשים). כן כוללת התביעה רשימה של החומרים המסוכנים להם נחשף ע"כ בעבודתו, המוכרים על ידי משרדי הבריאות ואיכות הסביבה כחומרים הגורמים לסרטן בבני אדם או חשודים בגרימת סרטן.



התביעה מפרטת גם שורה ארוכה של חשיפות לאותם חומרים, ומציינת כי חומרים מסוכנים דולפים במקומות רבים מחוץ למכלי הייצור שלהם. בין היתר, נאמר בתביעה, כי באולמות הייצור של חיפה כימיקלים אפילו סוליות הנעליים היו נשחקות במהירות במגע עם שלוליות כימיקלים שנזלו לרצפה. עוד נטען כי "מחלק ממערכי הייצור עלו לאוויר באולמות הייצור ובחצר המפעל אבק חומרים נדיפים, אדים רעילים, תרסיסי חומרים וגזים שהיו מעורבים בהליכי ייצור"; "החומרים נמרחו על בגדי העובדים והכפפות שנלבשו להגנה מהחומרים המסוכנים. הכפפות והביגוד אוכלו במהירות".



חו"ד מומחה של ד"ר בני מלנקי, יועץ לבטיחות ובריאות תעסוקתית, שצורפה לתביעה, טוענת: "יש סבירות גבוהה ביותר שקיים קשר סיבתי בין הסרטן של ע"כ, לחשיפה למגוון חומרים כימיים ומתכות כבדות ומסרטנות שהופרשו תוך עיבוד הפוספט הגולמי במפעל, וכן לשאיפת ובליעת אבק פוספטים שהכיל חומרים פולטי קרינה". חו"ד נוספת, של ד"ר זמיר שליטא, מיקרוביולוג רפואי, קובעת: "מחקרים אפידמיולוגיים שפורסמו מעולם לא בדקו חשיפה ל'קוקטייל' כה מגוון של מזהמים".



כתב התביעה מאשים את חיפה כימיקלים בהתרשלות כלפי ע"כ, מ"א ו-20 עובדים נוספים שחלו בסרטן, בכך שלא העמידה לרשותם מיגון מספיק כמתחייב מעבודה עם חומרים מסוכנים הידועים כמסרטנים, וכי נוהלי העבודה לא התאימו להגנת העובדים. כתב התביעה טוען עוד, כי התרשלות חיפה כימיקלים גרמה באופן ישיר ו/או עקיף למחלת הסרטן של ע"כ ושל עובדים אחרים.



מ"א, בן 72, בכיר לשעבר בחיפה כימיקלים שעבד במפעל בשנים 1999-1968, החל בו את דרכו כעוזר לכימאי הראשי ובמשך השנים התקדם לדרגת מנהל מתקנים ואחראי על פיתוח מוצרים. בכתב התביעה שהוגש בשמו מפורט כיצד מ-1966 ועד היום מייצרים במפעל דשנים וכימיקלים לתעשייה. בשטחי המפעל הוקמו לצורך כך מתקני ייצור, שבהם היו מעורבים מתכות כבדות, חומרים אורגניים ואנ-אורגניים, חומצות, עופרת, כספית, קדמיום אורניום וחומרים רדיואקטיוויים נוספים. מ"א עבד שנים ארוכות במתקן "פרלינג" במפעל, שבו הותכה חנקת אשלגן והחומר המותך נשפך דרך מסננים והפך לגרגירים לדישון חקלאי או לתעשייה. מ"א נפגע בתאונת עבודה בשנות ה-70, כאשר חנקת אשלגן לוהטת פרצה ממכל וגרמה לו כווייה חמורה ברגלו. הוא חזר לעבודה במפעל אבל לאחר שנים גלד הכווייה התפתח לגידול סרטני. בסופו של דבר נכרתה רגלו של מ"א ב-2001, לאחר כמה ניתוחים שכשלו.