הקונסולידציה בתעשיית ההימורים נמשכת. מפעילת בתי הקזינו הארא'ס אנטרטיינמנט (סימול HET) רוכשת את מתחרתה סיזרס אנטרטיינמנט (סימול CZR) תמורת 9.25 מיליארד דולר במזומן ומניות. העסקה תיצור את מפעילת בתי הקזינו הגדולה בעולם.
במסגרת העסקה, אשר אושרה אתמול על ידי מועצות המנהלים של שתי החברות, תשלם הארא'ס לסיזרס 5.28 מיליארד דולר, או 17.17 דולר למניה, ובנוסף תיטול על עצמה חובות של סיזרס בסך 3.97 מיליארד דולר, אמרו גורמים המקורבים למו"מ. כשליש מסכום העסקה ישולם במזומן ושאריתו במניות.
העסקה צפויה לסלול את הדרך לעימות חזיתי בין החברה הממוזגת לבין החברה שנוצרה בעקבות המיזוג בין מפעילת הקזינו MGM מיראז' (סימול MGG) לבין מתחרתה מנדליי ריזורט (סימול MBG), אשר החזיקה בתואר חברת בתי ההימורים הגדולה בעולם למשך כחודש בלבד.
בחודש יוני נענתה מנדליי להצעת רכש בסך 4.8 מיליארד דולר שהגישה לה MGM מיראז', אשר במסגרתה גם נטלה על עצמה MGM חובות של מנדליי בהיקף של 2.5 מיליארד דולר.
חברת הארא'ס-סיזרס הממוזגת תפעיל 54 בתי קזינו המעסיקים 96 אלף עובדים ומכנסים 8.8 מיליארד דולר בשנה, ותחלוש על מרבית שוקי ההימורים החוקיים בארה"ב. הארא'ס, שעסקי ההימורים שלה פרושים היטב ברחבי ארה"ב, מקווה כי רכישת סיזרס תחזק את מעמדה בבירת ההימורים האמריקאית לאס וגאס, בין השאר הודות למותג המצליח סיזרס פאלאס.
בעקבות רכישת מנדליי על ידי MGM בחודש שעבר, הפכה החברה הממוזגת למפעילת ההימורים הגדולה בלאס וגאס המחזיקה במחצית מבתי הקזינו ב"סטריפ" - הרחוב הראשי של העיר. MGM מיראז' מחזיקה בבעלות על 12 אתרי קזינו, כולל כמה מהידועים בלאס וגאס - MGM גראנד, המיראג', אי המטמון וניו יורק ניו יורק. מנדליי מחזיקה בבעלות על מנדליי ביי, לוקסור, אקסקליבר וסירקאס סירקאס. חברת MGM מיראז' הממוזגת תעסיק 64 אלף עובדים והכנסותיה השנתיות יסתכמו ב-6.4 מיליארד דולר.
עסקת הארא'ס סיזרס היא שלב נוסף במגמת הקונסולידציה המתגברת בתעשיית ההימורים. הענף, שנשלט בעבר על ידי יזמים כריזמטיים מלאס וגאס, צפוי כעת להיות בידיהם של שני תאגידי הימורים כלל ארציים: MGM-מנדליי והארא'ס-סיזרס.
היקפו העצום של מיזוג הארא'ס סיזרס צפוי, בדומה למיזוג MGM מנדליי, לגרור בדיקה של מצד רשויות הרגולציה ברמה הכלל ארצית ובמספר מדינות בארה"ב.
בחודש שעבר דיווח מגזין "בארונ'ס" כי המיליארדר האמריקאי שלדון אדלסון, מהתורמים הגדולים לארגון חב"ד ולמפלגת הליכוד בישראל, שוקל להנפיק את מניות חברת ההחזקות שלו, לאס וגאס סאנדס, המפעילה של כמה מבתי הקזינו הגדולים בלאס וגאס. לפי הערכת "בארונ'ס" עשוי שוויה של סאנדס, מפעילת בתי ההימורים הגדולה האחרונה בלאס וגאס שנשארה פרטית, להגיע ל-4 מיליארד דולר.