תקשיבו לבאפט

"הרעיון שכריתת עצים והעברתם בתהליכי עיבוד בעלות מיליוני דולרים יכולה להתחרות בקליק קטן במחשב, הוא שטות".

ראשית כל, לא אני אמרתי זאת. שנית, אף אחד מהדוט.קום אמר זאת. שלישית, אף אחד מתחום העיתונות המודפסת יצחק על מי שאמר זאת, מכיוון שהוא אדם נערץ. רביעית, ציטוט זה - ועוד אחד, "זה לא רעיון טוב לגבות כסף רב עבור משהו שאפשר לקבל בחינם" - יגרום ליותר חרדה בקרב מו"לים ברחבי הארץ מאשר 10 נצחונות דוט.קום. מכיוון שציטוטים אלה הם מפיו של וורן באפט, הבעלים של העיתון "באפלו ניוז" ומחזיק מניות ענקי של "וושינגטון פוסט".

עתה, משתנועת הדוט.קום נשברה, הערותיו של באפט היו נראות כאילו אבד עליהן הכלח - אם לא היו האמת. הרעיון של גביית תשלום עבור עיתונים מודפסים עבור משהו שבאינטרנט אפשר לקבל בחינם איננו איסטרטגיה עסקית ארוכת טווח. באפט אפילו מודה שהוא בעצמו קורא את ה"בוסטון גלוב" וה"ניו יורק טיימס" ברשת לילה לפני שהעיתון מתפרסם, במקום לשלם על הגרסה הלא-מקוונת ביום למחרת. הללויה.

כפי שכבר אמרתי, וכפי שבאפט בסגנון המשולח שלו העיר, תעשיית ההוצאה לאור נמצאת בנקודה ייחודית בזמן. היא יכולה להתחיל לדרוש תשלום עבור השימוש באינטרנט, מכיוון שאין לה צורך להתחרות כבר בסטארט אפים. לעולם לא תהיה מקבילה לאמזון שתתחרה בעיתונות.

בלי גבייה - לא ייתכן מימון

נכון, המו"לים אמרו שאינם יכולים לגבות תשלום, ואמרו זאת שוב ושוב, אבל כל המתחרים בתחום יודעים את האמת: כל עוד לא ידרשו תשלום עבור העיתונים ברשת, לא יוכלו המתחרים לקבל מימון. אין מספיק פרסום ואין מספיק הון ציבורי עבור מתחרים חדשים. אם היו מתחילים לגבות תשלום לפני התרסקות הדוט.קום, מודל התוכן היה פועל והם היו נתונים תחת איום. על ידי הצפת הרשת במוצר חינם, הם חיסלו באופן מעשי את המתחרים החדשים. רק מזוכיסטים אמיתיים יקימו עכשיו מגזינים מקוונים ביודעם שכל החומר של העולם הישן נמצא בחינם ברשת העולם החדש.

אולם עתה, טבעה קצר הטווח של חשיבה זו פוגע בעיתונים. הם יצרו אתרי אינטרנט מצוינים, במקרים רבים טובים יותר מהעותקים המודפסים (אנחנו כבר לא מנויים עליהם בביתנו, אין צורך) והם בחינם. והם הוסיפו במהלך הזמן תוספות שימושיות. הם עדיין תקועים במצב בו אינם גובים כסף.

מה שמעניין, עכשיו הוא הזמן הנכון להתחיל לגבות תשלום. אף אחד לא יקים עיתון מתחרה ברשת. אין כסף לעשות זאת. יש היגיון בדרישת תשלום: יש הרבה פרסום ויש המוני קוראים שעוברים מהדפוס אל הרשת, אבל המו"לים לא רוצים לגבות. עד עכשיו, לפחות. אני חושב שהערותיו של באפט יהיו בעלות משמעות רבה יותר משל אחרים. אנשי הדפוס סוגדים לבאפט. הם אוהבים אותו. הם מאלילים אותו. שימו לב למו"לים השנה, הם יתחילו לשנות את הדברים, כך שבשנה הבאה, באסיפה הבאה של ברקשייר התאוויי הם לא במצב מביך. מסוכן מדי ללכת נגד באפט. הוא פשוט רציני מדי מכדי שניתן יהיה להתעלם ממנו.

ג'יימס ג'. קריימר, ממקימי TheStreet.com, משמש כמנהל בחברה. קריימר כותב פרשנות שוק יומית לאתרי TheStreet.com, ומייעץ למנכ"ל החברה. בעלי טור חיצוניים ב- TheStreet.com וב-RealMoney.com, ביניהם קריימר, עשויים לעתים לכתוב על מניות בהן הם מושקעים. במקרים מעין אלו מצוינת עובדה זו במפורש. בעוד שאינו יכול לספק ייעוץ או המלצות להשקעות, קריימר מזמין אתכם להגיב (באנגלית) על הטור שלו בכתובת האי-מייל המופיעה בראש העמוד.